Troepialen | Icteridae

New World blackbirds, troupials and allies | Ictéridos

Een uitsluitend Amerikaanse familie, die met de gewone zangvogelsnavel iets anders doet dan de rest. De snavel is recht, scherp en zonder haak, en wordt niet gebruikt om iets dicht te knijpen maar om het open te wrikken: de vogel steekt de gesloten punt in een bladschede, een vrucht of een spleet in de bast en duwt de kaken vervolgens uit elkaar, zodat het voedsel blootkomt. In Mexico en Midden-Amerika telt de familie 45 soorten, van oropendola's en caciques via de troepialen (Icterus) tot weidespreeuwen, grackles en koevogels. Bij veel soorten zijn de mannetjes fel getekend in geel, oranje of rood tegen zwart, terwijl de vrouwtjes doffer blijven. De oropendola's, zoals de montezuma-oropendola, broeden in kolonies en weven tot een meter lange hangende nesten aan de uiteinden van de takken van een vrijstaande boom; de troepialen weven kleinere buidelnesten, andere soorten bouwen een kom in riet of struik. Koevogels leggen hun eieren in de nesten van andere vogels; de reuzenkoevogel doet dat bij oropendola's en caciques. De grackle Quiscalus mexicanus is in steden en dorpen een van de opvallendste vogels, en in de winter komen er troepialen en andere soorten uit het noorden bij.