Guía de VorstmanLas aves de Canadá, los Estados Unidos y Groenlandia

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Patos, gansos y cisnes | Anatidae

Eenden, ganzen en zwanen | Ducks, swans and geese

El pico varía mucho de forma según la dieta dentro de la familia: en los patos de superficie filtra el agua, en los gansos el borde se transforma en una cresta aserrada y gruesa para cortar hierba, y en los mergos es estrecho y con dentículos hacia atrás para sujetar peces resbaladizos. Los patos buceadores y los mergos cazan activamente bajo el agua, impulsados por las patas, mientras que los patos de superficie permanecen arriba y solo alcanzan el alimento volteándose boca abajo. Cisnes y gansos suelen formar una pareja de por vida en la que ambos progenitores acompañan a las crías, mientras que en la mayoría de los patos el macho se marcha tras el apareamiento, muda a un plumaje de eclipse discreto y apagado, y deja a la hembra sola a cargo. Algunas especies no anidan en el suelo sino en una cavidad de árbol, y sus polluelos recién nacidos se dejan caer al suelo en un día para seguir a su progenitor.

Especies nativas 48 especies

Especies que viven aquí por naturaleza: reproductoras, invernantes y migrantes. Van por géneros, en el orden de la lista.

Suirirís | Dendrocygninae

2 especies

Las patas y el cuello largos dan a estos patos una postura erguida y algo encorvada, muy distinta de la silueta baja y horizontal de la mayoría de los demás patos. El macho y la hembra tienen el mismo plumaje, y el macho ayuda a construir el nido y a incubar los huevos. La cara inferior del ala es en su mayor parte negra, visible sobre todo en vuelo. Deben su nombre a un silbido característico que emiten tanto en vuelo como posados, y se desplazan en bandadas entre las zonas de alimentación diurnas y un dormidero nocturno compartido. El grupo se distribuye por los trópicos y subtrópicos de todo el mundo, incluidos el Caribe y Sudamérica en este continente.

Cisnes y ansares | Anserinae

10 especies

Son los miembros más corpulentos de la familia: cuerpo macizo, cuello largo y pico corto y alto, de bordes finamente aserrados para segar la hierba. Las patas quedan bien adelantadas bajo el cuerpo, de modo que caminan con soltura y pastan en bandos sobre campos y prados; del agua se levantan sin carrera, con unos pocos aletazos vigorosos. Macho y hembra visten igual y no existe plumaje de eclipse. Las parejas se mantienen año tras año y los jóvenes acompañan a sus padres durante el primer invierno, así que un bando en vuelo suele ser una sucesión de familias: en línea o en uve, vociferando, con aleteo lento y profundo. En verano mudan de golpe todas las plumas de vuelo y pasan varias semanas sin poder volar.

Patos de superficie y porrones | Anatinae

20 especies

Es el más numeroso de los subgrupos y en el campo se parte en dos mitades. Los patos de superficie no se sumergen: criban con un pico ancho y plano, de finas laminillas en el borde interno, y en aguas someras hacen el pino con la cola en alto. Sus patas quedan hacia la mitad del cuerpo, así que caminan bien y despegan de un salto vertical, mostrando el espejuelo alar de color. Los patos buceadores sí desaparecen bajo el agua; llevan las patas más atrasadas, flotan hundidos, con la cola apoyada en la superficie, y necesitan carrerilla chapoteante para alzar el vuelo. Los machos van vistosamente coloreados y las hembras jaspeadas de pardo; la pareja dura una sola temporada y el macho pasa al apagado plumaje de eclipse antes de que nazcan los pollos.

Anas 7 especies

Patos marinos y serretas | Merginae

15 especies

Patos macizos y compactos de mares fríos y ríos rápidos. Bucean desde la superficie, casi siempre con un saltito hacia delante, y aguantan abajo medio minuto o más. Las patas, muy retrasadas, empujan con fuerza bajo el agua, pero vuelven torpe y erguido el andar en tierra, de modo que descansan flotando y no en la orilla. Para alzar el vuelo necesitan una carrera sobre el agua; después se alejan bajos y veloces, en hileras a ras de las olas. El pico acompaña al alimento: ancho y en cuña para triturar moluscos en éideres y negrones, largo y estrecho en las serretas, con dientes córneos hacia atrás y una uña ganchuda que sujetan al pez escurridizo. Los machos van marcados con nitidez en blanco y negro; las hembras, pardas y de garganta más clara.

Malvasías | Oxyurinae

1 especie

Patos pequeños y rechonchos, de cuello grueso, cabeza grande y, en el macho en primavera, un pico llamativamente ancho y de un azul celeste. La marca más segura es la cola: plumas estrechas y rígidas que reposan planas sobre el agua o se yerguen del todo, abiertas en abanico. Las patas se sitúan en el extremo posterior del cuerpo; sirven de maravilla para bucear y nadar, pero en tierra el ave apenas avanza y se arrastra sobre el vientre. Por eso casi nunca abandona el agua y, ante el peligro, se hunde en silencio en vez de volar. Despegar exige una larga carrera chapoteante, y el vuelo es bajo y zumbante, con alas cortas. Se alimenta buceando hasta el fondo de lagunas someras y colando el fango con el pico.

Especies introducidas 2 especies

Especies que no viven aquí por naturaleza, sino que fueron traídas o se escaparon y desde entonces se mantienen. Van en el orden de la lista, no por géneros.

Divagantes 16 especies

Aves llegadas por accidente de otros continentes o de muy lejos de su área habitual.