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Cerceta del Baikal | Sibirionetta formosa
Siberische taling | Baikal Teal
La cerceta del Baikal cría solo en el este de Siberia e inverna en grandes cantidades en el este de Asia; en Norteamérica es una auténtica rareza, y Alaska es casi el único lugar donde llega a aparecer. El macho luce uno de los dibujos de cabeza más intrincados de todos los patos: bandas color crema y negro que cruzan la mejilla como una cinta ondulada.
Voz
El macho emite una nota grave y gruñona, más profunda y áspera que la mayoría de las otras cercetas. La hembra grazna suave, parecida a otras cercetas pequeñas pero algo más aguda. Los grupos en el agua producen un murmullo suave y apagado, sobre todo mientras se alimentan. No hay canto propiamente dicho; la mayoría de los sonidos sirven para mantener el contacto dentro del grupo.
Grabación: Albert Lastukhin — CC BY-NC-SA 4.0 · Sibirtsevo, Chernigovskiy rayon, Primorskiy kray, Russian Federation · xeno-canto
Identificación
El macho en plumaje nupcial tiene la cabeza bandeada: una mancha crema alrededor del ojo y la mejilla, bordeada de bandas negras y verdes que forman un dibujo en forma de hoz, junto con un pecho rosado moteado y flancos grises marcados por una franja blanca vertical en el hombro. La hembra es parda y uniformemente rayada como la mayoría de las hembras de cerceta, pero tiene una mancha clara característica en la base del pico y un tenue anillo ocular claro. En vuelo muestra un espejo verde con un borde delantero pardo estrecho, menos azul que en las cercetas norteamericanas.
Especies parecidas
El macho nupcial, con su cabeza bandeada, no se puede confundir con ningún otro pato norteamericano. La hembra se parece a una hembra de cerceta carretona (Spatula querquedula) y a una hembra de cerceta común, pero muestra una mancha clara en la base del pico más nítida, un rasgo casi ausente en las otras dos.
Hábitat
Cría en turberas de taiga y tundra húmeda del este de Siberia; inverna en lagos someros de agua dulce, embalses y arrozales del este de Asia, a menudo en bandadas mixtas colosales. Como rareza en Norteamérica se encuentra en charcas someras de tundra y marismas costeras de las Aleutianas occidentales y las islas del mar de Bering, casi siempre entre otras especies de pato.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, según la USNVC — la clasificación de vegetación de Estados Unidos y Canadá — y CMECS para el mar y la costa.
Distribución y movimientos
Cría solo en el norte y el este de Siberia e inverna casi por completo en Japón, Corea y el este de China, donde la población mundial se concentra en invierno en un puñado de lugares. Norteamérica queda muy fuera de esta área; la especie solo se ve allí ocasionalmente, sobre todo en las Aleutianas occidentales y las islas del mar de Bering de Alaska durante la migración de primavera y otoño, cuando algún ave aislada se desvía de su rumbo.
Dónde y cuándo buscarlo
La mejor, y casi única, oportunidad en Norteamérica está en las Aleutianas occidentales o las islas del mar de Bering durante la migración de primavera, en mayo: revisa allí con cuidado cada grupo de patos, porque la especie aparece como mucho una vez al año.
Conservación
La población mundial se desplomó a unos pocos miles de aves durante el siglo XX por la caza y las molestias en sus zonas de invernada, pero se ha recuperado con fuerza desde que se protegieron zonas clave en Corea, y hoy supera con creces el millón de aves: una de las historias de recuperación más claras entre los patos; la especie figura hoy como de preocupación menor (LC). Como la población invernante sigue concentrándose en un puñado de lugares, la especie sigue siendo vulnerable allí a las molestias o a un desastre repentino.
Nombre científico
Sibirionetta formosa | (Georgi, 1775)
Georgi describió la especie en 1775 como Anas formosa, dentro del género que entonces agrupaba a casi todos los patos; desde entonces se ha situado en su propio género, Sibirionetta, de ahí el paréntesis en autor y año. El nombre Sibirionetta combina Siberia, donde la especie cría en exclusiva, con la palabra griega para pato. formosa es latín para 'bien formada' o 'atractiva', por el dibujo de la cabeza del macho. La localidad típica es el lago Baikal.