Ánsar campestre de la tundra | Anser serrirostris

Voz

El reclamo es un graznido grave y de largo alcance, más agudo que el del ánsar común pero más grave que el del ánsar careto: un hank-hank o wink-wink repetido, emitido a menudo en vuelo. La especie es en general más silenciosa que otros gansos grises y, cuando un bando cruza de noche, se oye más a menudo de lo que se ve. En tierra, las aves que se alimentan intercambian un cacareo suave y nasal. Un ave alarmada estira el cuello y emite una nota más corta y aguda antes de levantar el vuelo.

Identificación

Un ganso gris corpulento y oscuro, con cabeza y cuello de un pardo uniforme, dorso pardo grisáceo con bordes claros en las plumas que forman un dibujo escamado, y coberteras infracaudales blancas. El pico es corto, alto en la base y sobre todo negro, con una banda naranja estrecha y nítida; las patas son naranjas. Ambos sexos tienen el mismo diseño; el macho es algo mayor. Los juveniles son más apagados y carecen de la separación nítida entre el negro y el naranja del pico. En vuelo llama la atención la constitución pesada y algo compacta, con alas relativamente cortas y anchas.

Especies parecidas

El ánsar campestre de la taiga (Anser fabalis) es el principal riesgo de confusión: tiene el cuello y el pico más largos, con el naranja del pico más extenso y de bordes más difusos, y parece más esbelto en vuelo. El ánsar piquicorto (Anser brachyrhynchus) es más pequeño y compacto, con rosa en vez de naranja en pico y patas. El ánsar careto (Anser albifrons), el ganso gris propio de esta región, tiene el pico enteramente naranja sin negro y, en los adultos, una mancha blanca alrededor de la base del pico. A gran distancia, entre bandos de ánsares nivales, lo primero que llama la atención del ánsar campestre de la tundra es su cabeza y cuello oscuros y de tono uniforme.

Hábitat

Cría en tundra abierta y húmeda con montículos, charcas y agua de curso lento, con los nidos en una elevación seca entre las depresiones anegadas. Fuera de la época de cría busca hierba corta y campos cosechados, a menudo en bandos mixtos con otros gansos grises, y duerme en aguas abiertas o en aguas costeras resguardadas. Evita la taiga cerrada y el terreno montañoso, y se mantiene en el límite del bosque o por debajo de él. En Alaska y en las islas del mar de Bering, donde aparece como divagante, busca la misma combinación de pastizal costero y charcas someras.

Distribución y movimientos

Cría en la tundra siberiana, desde el delta del Pechora en el oeste hasta Chukotka en el este, repartida entre dos subespecies que se suceden geográficamente. Inverna en Europa occidental, central y oriental y en el este de Asia; ese ámbito normalmente no alcanza Norteamérica. Desde la década de 1990 se registra en pequeño número casi todos los años en las islas del mar de Bering y en las Aleutianas occidentales, casi siempre en la segunda mitad de mayo y ocasionalmente en otoño — huellas de aves que se desviaron demasiado al este durante su migración primaveral hacia Siberia. Más al este en el continente sigue siendo un registro excepcional.

Dónde y cuándo buscarlo

Búscalo no como ave suelta sino entre bandos de ánsares nivales y ánsares caretos en el pastizal costero de la isla St. Paul o de la isla de San Lorenzo, en la segunda mitad de mayo. Fíjate en la cabeza y el cuello oscuros y cortos y en el pico macizo con su banda naranja estrecha; si hay un ánsar campestre de la taiga cerca, la comparación directa es la forma más rápida de distinguirlos. Un ave sola entre cientos de gansos pasa a menudo desapercibida: recorre el borde del bando de forma sistemática.

Conservación

Los datos de esta guía la marcan como no evaluada (NE), porque la Lista Roja internacional todavía valora el estado al nivel de la antigua especie más amplia Anser fabalis, de la que el ánsar campestre de la tundra se separó solo más tarde. Las poblaciones reproductoras asiática y europea juntas se estiman en varios cientos de miles de aves y no se consideran amenazadas, aunque la tendencia de la subespecie oriental está peor documentada que la de la occidental. En Norteamérica la especie no cuenta como reproductora establecida, y el estado de conservación no tiene aquí un sentido práctico.

Nombre científico

Anser serrirostris | Gould, 1852

John Gould describió la especie en 1852 como Anser serrirostris, a partir de un ejemplar de los alrededores de Shanghái; como ha permanecido en el mismo género desde entonces, autor y año no van entre paréntesis. El género Anser fue introducido por Brisson en 1760 y es la palabra latina para 'ganso'. serrirostris combina el latín serra, 'sierra', y rostrum, 'pico', por las láminas dentadas, como de sierra, del borde del pico. La localidad típica se sitúa en la actual Shanghái, lejos del área de cría: Gould solo conocía la especie por aves invernantes de los mercados chinos cuando la describió.