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Porrón bastardo | Aythya marila
Topper | Greater Scaup
El porrón bastardo es el único porrón que cría a ambos lados tanto del Atlántico como del Pacífico, en lo alto de la tundra ártica, e inverna en bandos densos por las dos costas de Norteamérica. En el agua es casi imposible distinguirlo de su pariente menor, el porrón bola (Aythya affinis); separarlos depende sobre todo de la forma de la cabeza.
Voz
Machos y hembras están callados la mayor parte del año y se oyen sobre todo durante el cortejo. El macho emite entonces un silbido suave y nasal. La hembra da un arr-arr-arr ronco y áspero, por lo general al estirar el cuello o cuando se alarma — un reclamo que se oye todo el año, también en los grandes bandos de invierno.
Grabación: Andrew Spencer — CC BY-NC-SA 3.0 · Kuzitrin River Bridge, Kougarok Road, Nome Census Area, Alaska, United States · xeno-canto
Identificación
El macho en plumaje nupcial es blanquinegro, con brillo verdoso en la cabeza, el pico azul grisáceo de uña negra y el ojo amarillo; de cerca el dorso está finamente barrado de negro y blanco. Fuera de la época de cría es de un pardo grisáceo apagado y moteado, con la cabeza negruzca. La hembra es parda, con la cabeza más oscura y una mancha blanca en la base del pico, a menudo con una mancha clara detrás del ojo en verano. El rasgo decisivo está en la cabeza: uniformemente redondeada, sin el vértice trasero de la cabeza del porrón bola. En vuelo la franja alar blanca llega casi hasta la punta del ala.
Especies parecidas
El porrón bola (Aythya affinis) es con diferencia la especie más parecida: ambos son blanquinegros con el ojo amarillo y un tamaño casi idéntico, y la diferencia está sobre todo en la forma de la cabeza — redondeada en el porrón bastardo, en pico en el porrón bola — y en la franja alar, que en el porrón bola no llega a las primarias. El porrón bastardo prefiere además la costa y el porrón bola las aguas interiores, aunque el solapamiento es tan amplio que no conviene fiarse solo del hábitat. El porrón moñudo (Aythya fuligula) es más pequeño y luce un moño evidente que el porrón bastardo no tiene.
Hábitat
Como reproductor anida en islas de grandes lagos árticos someros y en tundra pantanosa, escondiendo el nido entre arbustos bajos. Fuera de la época de cría es, sobre todo, un ave costera: inverna en bahías resguardadas, estuarios y en los Grandes Lagos, donde bucea a más de veinte metros de profundidad tras moluscos del fondo. Prefiere el agua marina abierta y somera, de fondo blando o con conchas, y evita en gran medida la marisma de agua dulce.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, según la USNVC — la clasificación de vegetación de Estados Unidos y Canadá — y CMECS para el mar y la costa.
Distribución y movimientos
El porrón bastardo es el único porrón circumpolar: cría en la tundra de Alaska, donde vive alrededor de tres cuartas partes de la población norteamericana, y además en el norte del Yukón, Manitoba y Saskatchewan, en Terranova y Labrador, y en torno a las bahías de Hudson y Ungava. En invierno se traslada a las dos costas de Norteamérica, desde Columbia Británica hasta Baja California en el oeste y desde Nueva Escocia hasta Florida en el este, con más concentraciones en los Grandes Lagos y en el Golfo de México; parte de la población permanece todo el año en las islas Aleutianas. Los cambios de área han sido limitados, aunque en partes del área de invernada los censos han caído por debajo de los niveles de hace unas décadas.
- Todo el año
- Reproductor (verano)
- Invierno
- Paso
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
En invierno búscalo en una bahía abierta y resguardada o en las aguas, casi como un mar interior, de los Grandes Lagos, más que en un pequeño lago interior donde suele dominar el porrón bola. Si tienes dudas, compara la cabeza de varias aves una junto a otra: un cráneo uniformemente redondeado, sin pico, delata al porrón bastardo incluso cuando la luz no favorece el brillo verdoso.
Conservación
La especie figura como de preocupación menor (LC), con una población grande que es estable en parte de su área y disminuye ligeramente en otras. Como otros buceadores profundos que comen moluscos, corre el riesgo de la contaminación costera, incluidos los vertidos de petróleo, además del problema histórico del envenenamiento por plomo al ingerir perdigones. Para Norteamérica los indicios de un descenso claro y sostenido no son concluyentes.
Nombre científico
Aythya marila | (Linnaeus, 1761)
Linneo describió la especie en 1761 como Anas Marila, en la segunda edición de su Fauna Svecica, tres años después de la primera edición de su Systema Naturae; al trasladarse después a otro género, autor y año van entre paréntesis. El género Aythya fue introducido por Boie en 1822, a partir del griego antiguo aithuia, un ave marina mencionada por Aristóteles pero nunca identificada con certeza. El nombre específico marila procede del griego antiguo marile, 'cenizas de carbón', por el dibujo gris del dorso. La localidad típica está en Laponia.