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Ánsar careto | Anser albifrons
Kolgans | Greater White-fronted Goose
El ánsar careto es el más hablador de los gansos grises, con un reclamo fuerte y como una risa que le dio el viejo apodo de 'ganso que ríe'. Una mancha blanca bien definida en la base del pico y manchas negras irregulares en el vientre del adulto lo distinguen de otros gansos.
Voz
El reclamo es un ladrido agudo y como una risa, cla-ha o cla-ha-luc, que explica un viejo apodo inglés de la especie: el ganso que ríe. Un bando grande que abandona el dormidero mantiene un cacareo musical y un graznido constantes que se oyen sobre los campos desde las primeras luces. En vuelo el bando llama sin pausa, más corto y agudo que el clamor grave de las barnaclas canadienses.
Grabación: David Darrell-Lambert — CC BY-NC-SA 4.0 · Ras Al Khor Wildlife Sanctuary (near Dubai), Dubai, United Arab Emirates · xeno-canto
Identificación
Un ganso de tamaño mediano y robusto, con un pico relativamente pequeño, patas gruesas y cuello corto. Los adultos tienen una mancha blanca bien definida alrededor de la base del pico y manchas y barras negras irregulares y dispersas en el vientre — conocidas entre cazadores como 'vientre moteado'. El cuerpo es de un pardo grisáceo uniforme, las patas naranjas, el pico de rosa a naranja. Los juveniles carecen por completo de la mancha blanca frontal y de las marcas negras del vientre, y son más difíciles de distinguir de otros gansos grises jóvenes; las patas naranjas siguen siendo entonces la mejor marca.
Especies parecidas
La subespecie de Groenlandia tiene un pico amarillo anaranjado en lugar de rosado y un plumaje más oscuro, y cría en el oeste de Groenlandia, donde comparte terreno con la barnacla canadiense, en rápida expansión allí. En el oeste de Norteamérica el ánsar campestre de la taiga, un visitante raro procedente de Siberia, es la especie más parecida: mayor, con el cuello más largo y un pico más largo y oscuro sin la amplia mancha blanca frontal. El ánsar nival y el ánsar de Ross se distinguen de inmediato por su plumaje enteramente blanco, no pardo grisáceo.
Hábitat
Cría en tundra húmeda con charcas y vegetación baja, tanto en la costa como tierra adentro, y evita el terreno más desnudo y seco. En paso e invierno busca prados húmedos, marismas de agua dulce y, sobre todo, tierras de cultivo: arrozales y rastrojos de grano a lo largo de la costa del Golfo, y en California las marismas y campos en torno al valle Central. Usa dormideros en aguas abiertas someras para descansar entre comidas.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, según la USNVC — la clasificación de vegetación de Estados Unidos y Canadá — y CMECS para el mar y la costa.
Distribución y movimientos
Cría desde la costa del oeste y el norte de Alaska hacia el este por el oeste del Ártico canadiense; una subespecie aparte y más oscura, el ganso tule, cría mucho más al sur, en torno a Cook Inlet en Alaska, y suma solo unos pocos miles de aves. Migra por una ruta estrecha y central a través de las praderas hasta la costa del Golfo de Texas y Luisiana, con una segunda ruta, menor, hacia el valle Central de California. En el oeste de Groenlandia cría una subespecie enteramente aparte que no migra a Norteamérica sino que cruza el Atlántico hasta Irlanda y Escocia — la misma zona de cría en la que, en las últimas décadas, también se ha ido introduciendo la barnacla canadiense en número creciente.
- Todo el año
- Reproductor (verano)
- Invierno
- Paso
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
Escucha al amanecer en un dormidero de las praderas o de la costa del Golfo: el clamor como una risa de un bando de ánsares caretos que parte se oye antes de que las aves mismas queden a la vista. Después recorre el bando en busca de la mancha blanca frontal y el vientre moteado de las aves mayores.
Conservación
De preocupación menor (LC); las principales poblaciones son estables o van en aumento y se cazan dentro de cupos anuales. El ganso tule es la excepción: con solo unos pocos miles de aves y una única zona de invernada pequeña en las marismas de California, esta subespecie es mucho más vulnerable que el resto de la especie y recibe protección aparte.
Nombre científico
Anser albifrons | (Scopoli, 1769)
Scopoli describió la especie en 1769 como Branta albifrons, el mismo año en que introdujo el propio género Branta; la especie se trasladó después a Anser, de ahí los paréntesis en torno a autor y año. El género Anser fue introducido por Brisson en 1760; anser es latín para 'ganso'. El nombre específico albifrons es latín para 'de frente blanca', de albus y frons, por la mancha en la base del pico. Scopoli dio como localidad típica el norte de Italia, con signo de interrogación: trabajaba a partir de un ave de una colección de animales vivos y no conocía la especie en estado silvestre.