Serreta mediana | Mergus serrator

Voz

Fuera del cortejo, la serreta mediana es en gran parte silenciosa. Los machos en despliegue emiten un miau como de gato, mientras que las hembras dan un reclamo ronco y áspero durante el cortejo. En vuelo, el reclamo de la hembra es un gruk áspero. Más allá de eso hay poco que oír; la mayor parte de la comunicación entre la pareja pasa por la postura y el movimiento, no por el sonido.

Identificación

El macho tiene la cabeza verde oscuro brillante con una cresta desgreñada de doble punta, un collar blanco en el cuello, pecho rojizo moteado y flancos grisáceos con un fino dibujo ondulado, con el dorso negro y los ojos rojos. La hembra es parda grisácea, con la cabeza pardo rojiza que se funde de forma gradual con una garganta pálida, sin límite neto — una diferencia importante con la serreta grande. Ambos sexos tienen un pico largo, fino y anaranjado rojizo con un borde claramente aserrado, hecho para sujetar peces resbaladizos. En vuelo destaca la cresta desgreñada echada hacia atrás, junto con el cuello largo y fino y un vuelo rápido y bajo, pegado al agua.

Especies parecidas

La hembra se confunde con mayor frecuencia con la de la serreta grande (Mergus merganser): en la serreta grande, la cabeza pardo rojiza limita con un campo blanco de garganta por una línea neta, mientras que en la serreta mediana ese límite se difumina, sin borde definido. La serreta mediana es además más esbelta, con el cuello más fino. La serreta capuchona (Lophodytes cucullatus) es bastante más pequeña y tiene un pico corto y oscuro que carece del borde aserrado evidente de las otras dos serretas.

Hábitat

Cría en el bosque boreal, en agua dulce, salobre y salada, casi siempre cerca de la costa, y más al norte también en tundra abierta y encharcada junto al litoral. En invierno es la más ligada al agua salada de las tres serretas: bahías resguardadas, desembocaduras de ríos y mar abierto costero, con un número menor en grandes lagos interiores. Caza peces pequeños de diez a quince centímetros, que localiza mientras nada, a veces en grupos que arrean a los peces juntos hacia aguas someras.

Distribución y movimientos

Cría en casi toda la extensión boreal y ártica de Norteamérica, desde Alaska hasta Terranova y Groenlandia, más al norte que las otras dos serretas. Inverna a lo largo de ambas costas de Estados Unidos, en los Grandes Lagos y en la costa de México, y llega a Cuba en menor número. Las aves migratorias siguen sobre todo la línea de costa en lugar de un corredor interior fijo, por lo que aparecen antes y en mayor número en los puntos costeros.

• Todo el año
• Reproductor (verano)
• Invierno
• Paso
• oscuro = área principal, claro = disperso

Dónde y cuándo buscarlo

Búscala en invierno a lo largo de aguas costeras abiertas, puertos y desembocaduras de ríos, donde bucea tras los peces en pequeños grupos; la cresta desgreñada y echada hacia atrás se ve ya desde lejos. En verano se encuentra sobre todo en litorales del norte, donde las parejas suelen anidar solas, aunque a veces cerca de colonias de charranes.

Conservación

Partners in Flight calcula la población mundial en unas 370.000 aves reproductoras; los números se consideran estables y la especie figura como de preocupación menor (LC). Como cría en gran parte fuera del alcance humano, en el norte boreal y ártico, sufre poca presión directa por pérdida de hábitat.

Nombre científico

Mergus serrator | Linnaeus, 1758

Linneo describió la especie en 1758 como Mergus Serrator, en el mismo género que ocupa hoy, de ahí que no lleve paréntesis en autor y año. Mergus es latín para 'buceador', un nombre que ya usaba el escritor romano Plinio para un ave acuática buceadora. serrator es latín para 'aserrador', por el borde afilado y aserrado del pico — un rasgo que dio a las serretas su apodo en inglés, 'sawbill'. La localidad típica está en Europa, restringida por el propio Linneo a Suecia en 1761.