Kardinaalachtigen | Cardinalidae

Cardinals and allies | Cardenales

Een uitsluitend Amerikaanse familie van middelgrote zangvogels. Bij veel geslachten is de snavel zwaar, kort en kegelvormig, met een gebogen bovenrand en een brede basis, gebouwd om harde zaden en pitten te kraken; de tangaren (Piranga), de miertangaren (Habia) en verwante geslachten hebben een slankere snavel en eten meer insecten en vruchten. In Mexico en Midden-Amerika telt de familie 35 soorten. Opvallend is het verschil tussen de seksen: het mannetje draagt bij veel soorten één verzadigde kleur over vrijwel het hele lichaam, rood of diep blauw, terwijl het vrouwtje warm bruin tot olijfgroen is. Een deel van de soorten is standvogel, zoals de miertangaren en de blauwzwarte bisschop van tropisch bos, maar in de winter komen er veel trekvogels uit het noorden bij, zoals de indigogors, de blauwe bisschop, de roodborstkardinaal en de zomertangare. Bij de indigogors en verwanten ruit het mannetje buiten de broedtijd naar een onopvallender kleed, zodat wintervogels vaak op snavelvorm en staartlengte moeten worden bekeken. Ze leven in struweel, bosranden en bos, zingen vaak vanaf een hoge post en bouwen een open nest in een struik of boom.