Kolibries | Trochilidae

Hummingbirds | Colibríes

De felle, metaalachtige kleuren in het verenkleed ontstaan niet door pigment maar door de fijne, laagsgewijze structuur van de veerbaarden, die licht breken en interfereren; onder een andere hoek bekeken kan dezelfde veer daardoor van stralend naar dof omslaan. De lange, gespleten tong werkt als een pompje dat nectar met capillaire werking naar binnen trekt, tot diep in bloembuizen die voor andere dieren ontoegankelijk zijn. Het vrouwtje bouwt het nest, broedt en voedt de jongen volledig alleen, terwijl het mannetje in Noord-Amerika indruk maakt met steile duikvluchten waarbij de staartveren in de luchtstroom gaan trillen en een scherp, mechanisch geluid produceren. Bij sommige soorten past de lengte van de kromme of rechte snavel nauwkeurig bij de vorm van de bloemen die in hun leefgebied bloeien, waardoor verschillende soorten in hetzelfde gebied van elkaar gescheiden voedselbronnen gebruiken.