Guía de VorstmanLas aves de Canadá, los Estados Unidos y Groenlandia

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Águilas, milanos y afines | Accipitridae

Havikachtigen | Kites, Old World vultures, eagles and hawks

A diferencia de las alas anchas y largas típicas del orden, hechas para planear, los azores forestales de la familia tienen en cambio alas cortas y redondeadas y una cola larga, hechas para la persecución ágil y veloz entre las ramas en vez de para horas de planeo. Tras una caza exitosa, un ave puede extender las alas sobre la presa para ocultarla de otras rapaces, una postura conocida como "manteo". El buche puede almacenar temporalmente una gran cantidad de carne, lo que permite al ave pasar varios días sin necesidad de cazar de nuevo tras una captura exitosa. Durante la migración, cientos de aves se reúnen a veces en la misma térmica ascendente, formando una "caldera" que gira lentamente antes de continuar planeando juntas.

Especies nativas 25 especies

Especies que viven aquí por naturaleza: reproductoras, invernantes y migrantes. Van por géneros, en el orden de la lista.

Elanios | Elaninae

1 especie

Pequeños y de constitución ligera, con pico ganchudo corto y patas más bien menudas: este grupo caza ratones e insectos grandes en terreno abierto y cálido. El plumaje es gris ceniza por encima y blanco en la cabeza y las partes inferiores, con una mancha negra en el hombro y un iris rojo intenso, una combinación que no se repite en ningún otro grupo de la familia. Las alas son puntiagudas y el vuelo suave y balanceado, más de gaviota que de busardo; lo más llamativo es el cernido, con el ave suspendida sobre un mismo punto, aleteando deprisa y con las patas colgando, antes de dejarse caer. Cazan al atardecer, pasan el día en postes y cables y construyen un nido pequeño de ramas, bajo, en un arbusto espinoso.

Abejeros | Perninae

1 especie

Un grupo que no atrapa su alimento sino que lo desentierra: con las patas escarba un avispero del suelo y después despedaza los panales para sacar las larvas. La cabeza está hecha para esa faena — pequeña y estrecha, con plumitas rígidas y escamosas entre el ojo y el pico que desvían las picaduras, orificio nasal en forma de hendidura y pico fino — y las uñas son más cortas y menos curvadas que en las aves que han de sujetar presas vivas. En vuelo llaman la atención la cola larga con bandas anchas, el cuello delgado con cabecita de paloma y la costumbre de planear con las alas en un plano llano. Andan mucho por el suelo, llegan tarde en primavera y adornan el nido con ramitas verdes.

Águilas | Aquilinae

1 especie

Lo que une a este grupo se ve en la pata: el tarso va emplumado hasta los dedos, un calzón que ninguna otra subfamilia lleva. El pie es pesado, de dedos gruesos y uñas largas para clavar contra el suelo una liebre, una marmota o un ave, y el pico es grande y hondo. Cazan planeando a gran altura o desde un posadero elevado, y bajan en un picado largo y oblicuo; en vuelo llaman la atención el ala ancha con los dedos muy separados, a menudo mantenida en una V poco marcada, y una cabeza que sobresale bastante por delante. El nido es un montón pesado de ramas en una repisa rocosa o en un árbol alto, reutilizado año tras año y cada vez mayor.

Azores, gavilanes y aguiluchos | Accipitrinae

4 especies

Cazadores por sorpresa, que capturan a ras de suelo y de cerca y no desde lo alto. Las patas son llamativamente largas y finas y los dedos delgados, de uñas como agujas, con las que se agarra un pájaro o un ratón a través de las hojas o la hierba. La hembra es mucho mayor que el macho: en este grupo la diferencia es la mayor de toda la familia, hasta casi el doble de peso. Se dan dos siluetas de vuelo: alas cortas y redondeadas con cola larga, para colarse entre los troncos con unos pocos aletazos y un planeo, y alas largas y estrechas para batir el campo abierto, bajo y balanceándose, en una V poco marcada. Construyen cada año su propio nido, alto en un árbol o bien en el suelo.

Milanos, pigargos y busardos | Buteoninae

17 especies

En este grupo el tarso es desnudo y escamoso, no emplumado como en las águilas calzadas. Son los oportunistas de la familia: toman lo que hay a mano — topillos, ranas, pollos de otras aves, lombrices, peces levantados de la superficie del agua, un animal atropellado en la carretera — no desprecian la carroña y se roban la presa unos a otros. Las alas son anchas y son aves planeadoras, que giran durante horas o rastrean bajo sobre campo abierto; la cola es corta y desplegada en abanico, o bien larga y ahorquillada y entonces se maneja como un timón. Buena parte de la caza se hace al acecho desde un poste o una rama desnuda. El nido va en un árbol o en un cortado y suele adornarse con trapos, papeles y plásticos.

Buteo 10 especies

Rupornis 1 especie

Divagantes 2 especies

Aves llegadas por accidente de otros continentes o de muy lejos de su área habitual.