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Busardo colirrojo | Buteo jamaicensis
Roodstaartbuizerd | Red-tailed Hawk
El busardo colirrojo es la rapaz posada en casi cualquier poste de carretera, rama o farola de Norteamérica, vigilando en busca de presas, y la responsable del grito agudo y descendente que el cine y la televisión llevan décadas usando para poner voz a casi cualquier rapaz en pantalla, sea o no un águila. Pocas rapaces del continente son tan comunes, tan adaptables ni tan variables en color: dentro de una sola especie aparecen formas que van de casi blancas a casi negras.
Voz
El reclamo característico es un kii-iiirr ronco, prolongado y descendente, emitido casi siempre planeando sobre el territorio o en respuesta a una alteración cerca del nido. Los jóvenes mendigan con un chillido más agudo y persistente. El reclamo se ha vuelto tan reconocible que el cine y la televisión lo doblan de manera habitual sobre imágenes de águilas y otras rapaces, aunque esas especies tengan una voz completamente distinta.
Grabación: Manuel Grosselet — CC BY-NC-SA 4.0 · Salinas, Monterey County, California, United States · xeno-canto
Identificación
Un busardo grande y macizo, de alas anchas y redondeadas y cola corta y ancha. Los adultos de la forma clara común tienen la cola de color rojo ladrillo, el pecho claro cruzado por una banda ventral oscura y el borde de ataque del ala inferior oscuro. La especie presenta además formas de color marcadamente distintas: el 'Harlan's Hawk', casi negro, de Alaska y el noroeste de Canadá, carece casi por completo de rojo en la cola, mientras que el pálido 'Krider's Hawk' de las praderas del norte tiene la cola descolorida, de tono rosado, y la cabeza casi blanca. Los jóvenes de todas las formas tienen la cola bandeada de pardo en lugar de roja.
Especies parecidas
El busardo de hombro rojo es más pequeño, con la cola bandeada en blanco y negro, hombros rojizos y una media luna clara cerca de las puntas de las alas que se transparenta a contraluz; su reclamo es un kii-yer más uniforme. El busardo calzado, visitante invernal, tiene las patas emplumadas hasta los dedos y cernea con más frecuencia. En el oeste, la especie también se confunde con el busardo chapulinero, que tiene alas más estrechas y una banda oscura en el pecho y migra en grandes bandadas, y con el busardo herrumbroso, mayor, más pálido y con el emplumado rojizo de las patas que se junta formando una V clara.
Hábitat
Casi cualquier paisaje abierto con posaderos dispersos: tierras de cultivo, pastizales, desierto, pradera, bordes de bosque y parques urbanos, siempre que haya árboles, postes o edificios desde donde cazar y terreno abierto donde encontrar presas. Evita el bosque cerrado y continuo sin claros y las regiones polares altas sin árboles.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, según la USNVC — la clasificación de vegetación de Estados Unidos y Canadá — y CMECS para el mar y la costa.
Distribución y movimientos
Cría desde el centro de Alaska y el norte de Canadá hasta Florida, el Caribe y Centroamérica, y es al menos parcialmente residente en la mayor parte de esa área. Las aves del extremo norte de Canadá y Alaska se retiran casi por completo en invierno, mientras que las poblaciones de la costa oeste y de Nueva Escocia permanecen todo el año. El número aumenta en la mayoría de los estados durante el invierno, cuando las aves del norte se suman a las residentes. Es una de las rapaces más comunes y ampliamente distribuidas del continente.
- Todo el año
- Reproductor (verano)
- Invierno
- Paso
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
Busca a lo largo de cualquier carretera o extensión de terreno abierto una rapaz posada erguida en un poste, una farola o una rama desnuda, con la cabeza algo hundida entre los hombros — la postura clásica de la especie al posarse. En vuelo, la cola de color rojizo iluminada desde abajo, casi translúcida, suele ser lo primero que llama la atención.
Conservación
Una de las rapaces más numerosas y ampliamente distribuidas de Norteamérica, de preocupación menor (LC), con una población grande y estable o en aumento. La especie se ha beneficiado de las carreteras y las tierras de cultivo abiertas que ofrecen posaderos de caza; el envenenamiento por rodenticidas y las colisiones en carretera siguen siendo los principales riesgos.
Nombre científico
Buteo jamaicensis | (Gmelin, 1788)
Gmelin describió la especie en 1788 como Falco jamaicensis, en el género de los halcones; trasladada después a otro género, autor y año figuran entre paréntesis. El género Buteo fue introducido por de Lacépède en 1799. jamaicensis significa 'de Jamaica', por la isla de donde procedía el ejemplar descrito — la especie sí cría allí, pero la mayor parte de su área se encuentra en el continente norteamericano.