Cosifa Cafre | Dessonornis caffer

Voz

El canto es una serie melodiosa y repetida de silbidos claros, a menudo transcrita chii-chii-ri-uí o el afrikáans jan-fre-de-rik, emitida desde una percha resguardada, sobre todo al alba y al anochecer. A veces imita a otras aves, pero mucho menos que las cosifas gorjiblanca y de Heuglin. La alarma es un áspero chrrr o un sordo uurr; inquieta también un ronco chrrt.

Identificación

Cosifa mediana de 16 a 18 cm. Partes superiores pardo grisáceas, la cabeza más oscura con una fina ceja blanca y mejillas negruzcas. Garganta y parte alta del pecho naranjas, que pasan a un pecho inferior y flancos grises y un vientre blanquecino; infracobertoras naranja ante. La cola es rojo anaranjada con las plumas centrales pardo oscuras, bien visibles cuando se posa con la cola abierta. Sexos iguales. Los jóvenes son pardo oscuros con motas ocres. Salta por el suelo, levanta la cola y deja caer las alas.

Especies parecidas

La cosifa gorjiblanca (Dessonornis humeralis) tiene la garganta blanca, una fina barra alar blanca y el pecho y los flancos naranjas, y vive en el bushveld más seco. La cosifa de Heuglin (Cossypha heuglini) y la cosifa de Natal (Cossypha natalensis) son enteramente naranjas por debajo; la primera tiene una ancha ceja blanca y el píleo negro, la segunda la cabeza naranja uniforme. La cosifa bicolor (Cossypha dichroa) tiene la cabeza gris oscura sin ceja y las partes inferiores del todo naranjas. El pecho y los flancos grises con la garganta naranja bien delimitada son distintivos de la cosifa cafre.

Hábitat

Bordes y claros de bosque montano y costero, fynbos, matorral en barrancos, espesuras ribereñas, parques y jardines, desde el nivel del mar hasta más de 3000 m en el Drakensberg. En el norte de la región solo en bosque de montaña y sus bordes. Busca en el suelo insectos, lombrices y pequeños frutos, siempre cerca de la cobertura.

Distribución y movimientos

Extendida y común en Sudáfrica, Lesoto y Esuatini, desde El Cabo hasta el Highveld y el Drakensberg, pero escasa en el árido Cabo Septentrional y el Karoo fuera de los valles con matorral. En Namibia solo en el sur a lo largo del río Orange y localmente en la meseta central; en Botsuana escasa en el sureste. También en las tierras altas orientales de Zimbabue y el Mozambique adyacente, las tierras altas de Malaui y el noreste de Zambia (Nyika, Mafinga). Fuera de la región, en las tierras altas de África oriental hasta Etiopía.

• Todo el año
• Visitante estival (oct–mar aprox.)
• Visitante invernal (abr–sep aprox.)
• Paso (mar–abr, oct–nov)
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

En los jardines sudafricanos es casi inevitable; revisa temprano los céspedes bajo los arbustos. En las tierras altas del norte (Nyika, Nyanga, Mulanje) comparte los bordes de bosque con otras cosifas: fíjate en el pecho y los flancos grises y en las frases de canto cortas y claras, sin imitaciones.

Estado de conservación

No amenazado. Especie muy común y adaptable, muy favorecida por jardines, parques y plantaciones. Localmente sufre por los gatos y la eliminación del sotobosque denso. Es un hospedador importante del cuco solitario y de otros cucos.

Nombre científico

Dessonornis caffer | (Linnaeus, 1771)

Linnaeus describió la especie en 1771 como Motacilla caffra; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Dessonornis lo estableció Smith en 1836. Dessonornis es una errata por Bessonornis, del griego bēssa, 'valle boscoso', y ornis, 'ave'; su autor, Andrew Smith, corrigió después la grafía, pero rige la forma original. caffer es un término geográfico del siglo XVIII, hoy anticuado, para el sureste de África y el Cabo, de donde procedía el primer ejemplar; era habitual en la nomenclatura científica de la época, pero hoy se considera ofensivo. El ejemplar de la descripción original procedía de el cabo de Buena Esperanza.