Aguilucho papialbo | Circus macrourus

Voz

Callado en migración y en invierno. En las zonas de cría el macho emite un agudo y rápido kii-kii-kii-kii, y la hembra pide con un estridente pii-pii.

Identificación

40–48 cm, envergadura 97–118 cm. Esbelto, con alas estrechas y puntiagudas, cabeza pequeña y cola larga; planea con las alas en V poco marcada. El macho es gris plateado muy pálido por encima y casi blanco por debajo, con solo una estrecha cuña negra en las primarias externas y sin barras negras en las secundarias. La hembra es parda y listada, con el obispillo blanco y la cabeza muy marcada: una máscara oscura sobre las auriculares, un collar claro que rodea por completo el cuello y franjas claras por encima y por debajo del ojo. El joven tiene las partes inferiores anaranjado pardo uniforme sin listas, la misma máscara oscura con collar cerrado y la base de las primarias llamativamente clara y sin barras en el ala inferior.

Especies parecidas

El aguilucho cenizo (Circus pygargus) es el más parecido. El macho es gris más oscuro, con una barra negra en las secundarias del ala superior, dos barras negras en el ala inferior, listas rojizas en los flancos y más negro en la punta del ala. Hembras y jóvenes tienen el collar incompleto y el ala inferior oscura con doble barra. El aguilucho pálido (Circus cyaneus) es más robusto y de alas más anchas, con cinco dedos en la punta; el macho tiene la punta del ala ampliamente negra, la hembra un obispillo blanco mayor y las partes inferiores muy listadas.

Hábitat

En migración y en invierno en paisajes abiertos y secos: estepa de esparto, semidesierto con matorral, estepa herbácea, cereales, barbechos y regadíos, también en los bordes de humedales y saladares. Caza a baja altura pequeñas aves como alondras y bisbitas, roedores, lagartos y grandes insectos.

Distribución y movimientos

En el este de la región un migrante bastante común en primavera (sobre todo marzo y abril) y otoño (sobre todo septiembre y octubre): en Egipto, Israel, Jordania, Líbano, Siria, Irak y toda Arabia, con grandes números sobre los valles de la Arabá y el Jordán. Invernante escaso en Arabia, sobre todo en el suroeste de Arabia Saudí y en Yemen, Omán y los Emiratos, y en Egipto. En el Magreb un migrante escaso, sobre todo en primavera; en Marruecos se conocían 64 registros hasta 2018, y en el invierno de 2018–2019 un ave finlandesa marcada con emisor invernó cerca de Guelmim, el primer caso probado de invernada. También pasa por Túnez, Argelia y Libia. Fuera de la región cría en las estepas desde Ucrania y el sur de Rusia hasta el oeste de China, con una pequeña población creciente en Finlandia y Bielorrusia; inverna en el Sahel, el este y el sur de África y la India.

• Todo el año
• Visitante estival (abr–sep aprox.)
• Visitante invernal (oct–mar aprox.)
• Paso (mar–abr, oct–nov)
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

En Israel y Jordania hay buenas posibilidades en marzo y abril en los puntos de conteo de los valles de la Arabá y el Jordán. En los jóvenes de otoño fíjate en las partes inferiores anaranjadas uniformes y el collar claro cerrado; en los machos adultos, en un ave casi blanca con una estrecha cuña negra en la punta del ala.

Estado de conservación

Casi amenazado. La especie disminuyó mucho en el siglo XX al ararse las estepas para la agricultura. Desde entonces la población parece estabilizarse y se extiende hacia el oeste. En los cuarteles de invierno es vulnerable a los plaguicidas, y en migración a la caza y la electrocución.

Nombre científico

Circus macrourus | (Gmelin, 1770)

Gmelin describió la especie en 1770 como Accipiter macrourus; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Circus lo estableció De Lacépède en 1799. Circus procede del griego kirkos, ave de presa nombrada por su vuelo en círculos. macrourus es griego, 'de cola larga', de makros 'largo' y -ouros '-cola'. El ejemplar de la descripción original procedía de Vorónezh, en el sur de Rusia.