Aguilucho cenizo | Circus pygargus

Voz

Callado fuera de las zonas de cría. Junto al nido un rápido y agudo kek-kek-kek, más agudo que en el aguilucho pálido, y un quejumbroso pii-yeh de la hembra en los pases de presa.

Identificación

39–48 cm, envergadura 102–116 cm. Esbelto, con alas largas y puntiagudas de cuatro dedos y cola larga; vuela ligero y elástico con las alas en V. El macho es gris pizarra en cabeza, pecho y partes superiores, con una barra negra a través de las secundarias en el ala superior, dos barras negras en el ala inferior, finas listas rojizas en flancos y vientre, la punta del ala ampliamente negra y el obispillo gris. La hembra es parda y listada, con la cola barrada, una estrecha mancha blanca en el obispillo y el ala inferior finamente barrada. El joven tiene las partes inferiores rojizas uniformes, una máscara facial oscura, un collar claro incompleto y el brazo del ala inferior oscuro. Una forma oscura, de plumaje negro hollín, se da sobre todo en Iberia y Marruecos.

Especies parecidas

El aguilucho papialbo (Circus macrourus) es el más difícil. El macho es más pálido, casi blanco, con solo una estrecha cuña negra en la punta del ala y sin barras negras en las alas; hembras y jóvenes tienen un collar claro cerrado, una máscara oscura y la base de las primarias clara y sin barras en el ala inferior. El aguilucho pálido (Circus cyaneus) es más robusto y de alas más anchas, con cinco dedos, la punta del ala negra y bien delimitada y, en la hembra, una mancha blanca del obispillo mucho mayor. Un ave oscura puede parecerse a un joven de aguilucho lagunero occidental (Circus aeruginosus), pero este es mucho más pesado.

Hábitat

Cría en cereales, barbechos, plantaciones jóvenes y estepa herbácea, también en altiplanos y en llanuras húmedas con hierba alta. En migración sobre todo tipo de terreno abierto, también sobre el desierto, con escalas en estepas y cultivos. Caza pequeños roedores, pequeñas aves, lagartos y grandes insectos.

Distribución y movimientos

Cría en Marruecos, sobre todo en las llanuras del noroeste y la costa atlántica y en los altiplanos del Medio Atlas, y en el norte de Argelia y Túnez; en Libia como mucho un reproductor raro. En toda la región migrante en un frente amplio a través del Sahara y Arabia: numeroso en Marruecos, que es una importante escala primaveral para las aves de Europa occidental, y bastante común en Túnez, Libia, Egipto, Israel, Jordania, Líbano, Siria, Irak y Arabia. Algunos invernan también en el suroeste de Arabia y Yemen. Fuera de la región cría desde Europa hasta Asia central; inverna en el Sahel, el este de África y la India.

• Visitante estival (abr–sep aprox.)
• Visitante invernal (oct–mar aprox.)
• Paso (mar–abr, oct–nov)
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

En Marruecos el aguilucho cenizo caza en abril y mayo sobre los cereales del noroeste y los altiplanos cerca de Midelt. En Israel se ve en migración sobre los valles de la Arabá y de Hula. En un macho planeando fíjate en la barra negra de las secundarias.

Estado de conservación

No amenazado, pero vulnerable porque cría en los cereales: nidos y pollos se pierden con la siega temprana. En Marruecos la gran zona de escala primaveral se ha degradado por la sequía y el sobrepastoreo, con menos presas. También influyen los plaguicidas, la caza y la pérdida de hábitat en el Sahel.

Nombre científico

Circus pygargus | (Linnaeus, 1758)

Linnaeus describió la especie en 1758 como Falco Pygargus; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Circus lo estableció De Lacépède en 1799. Circus procede del griego kirkos, ave de presa nombrada por su vuelo en círculos. pygargus procede del griego pugargos 'de obispillo blanco', de puge 'trasero' y argos 'blanco'. El ejemplar de la descripción original procedía de Inglaterra.