Azor común | Astur gentilis

Voz

Junto al nido una serie rápida y penetrante guek-guek-guek-guek; la hembra pide con un prolongado y quejumbroso jiii-ia. Más ruidoso de febrero a abril alrededor del nido; el resto del año muy silencioso.

Identificación

48–66 cm, envergadura 95–125 cm. Robusto y de pecho profundo, con la cabeza claramente saliente por delante del ala, alas anchas con el borde posterior abombado y cola bastante larga de esquinas redondeadas. Vuela con series de tres a cinco aleteos fuertes y lentos seguidos de un largo planeo. El macho adulto es gris pizarra por encima, finamente barrado de gris por debajo, con una llamativa ceja blanca sobre una mancha auricular oscura y ojo rojo anaranjado. La hembra es claramente mayor, de un gris más pardo por encima y con barrado más grueso. El joven es pardo cálido por encima, con gruesas listas oscuras en las partes inferiores color crema y ojo amarillo. En el cortejo ahueca las infracobertoras caudales blancas como una bola esponjosa.

Especies parecidas

El gavilán común (Accipiter nisus) es menor y más esbelto, con la cabeza pequeña y poco saliente, la base de la cola más estrecha con esquinas rectas y aleteos más rápidos y titilantes; una hembra grande de gavilán y un macho pequeño de azor se solapan en tamaño. Un azor joven puede parecerse a un busardo ratonero (Buteo buteo), pero este tiene alas más anchas y cola corta en abanico. En vuelo un azor también puede recordar a un halcón peregrino (Falco peregrinus), que sin embargo tiene alas puntiagudas.

Hábitat

En Marruecos en bosque maduro de alcornoque, quejigo, pino carrasco, cedro y roble hasta unos 2000 metros, con árboles altos para el nido y claros para cazar. El nido está alto en un árbol, en el Rif a diez o doce metros en robles. Los invernantes del Levante y Arabia cazan en sotos, huertos, oasis y alrededor de piscifactorías y bosques de ribera.

Distribución y movimientos

En Marruecos un reproductor raro y disperso en la península de Tánger, el Rif, el oeste del Medio Atlas y el oeste del Alto Atlas; en los años setenta se estimaban unas veinte parejas en la zona de Tetuán–Chauen, a finales de los noventa unas pocas decenas de parejas en todo Marruecos. En 2016 se encontró un nido con tres huevos cerca de Tánger. Reproductor muy raro en los bosques del norte de Argelia y el noroeste de Túnez. En Oriente Medio cría escaso en las montañas boscosas de Líbano, Siria y el norte de Irak y es invernante raro en Israel y Jordania; divagante en Egipto y Arabia. Fuera de la región en Europa, Turquía y Asia hasta Japón.

• Todo el año
• Visitante estival (abr–sep aprox.)
• Visitante invernal (oct–mar aprox.)
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

La mejor oportunidad en el norte de Marruecos es una mañana soleada de febrero a abril, cuando la pareja hace sus vuelos nupciales sobre los bosques del Rif o en torno a Ifrán en el Medio Atlas, con aleteos lentos y profundos y las infracobertoras blancas ahuecadas. Fuera de ese periodo el azor es casi invisible en el bosque.

Estado de conservación

No amenazado. Raro y poco estudiado en el norte de África; la población está amenazada por la tala de bosques viejos, las molestias y la caza.

Nombre científico

Astur gentilis | (Linnaeus, 1758)

Linnaeus describió la especie en 1758 como Falco gentilis; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Astur lo estableció De Lacépède en 1799. Astur es latín tardío 'azor'. gentilis es latín 'noble': en la Edad Media solo la nobleza podía cazar con azores. El ejemplar de la descripción original procedía de Dalarna, en Suecia.