Grulla canadiense | Antigone canadensis

Voz

Un trompeteo fuerte y rodado, garruu-uu-uu, con una r muy vibrante, que se oye a kilómetros; las bandadas en vuelo a menudo se oyen antes de verse. Las parejas cantan a dúo. Los jóvenes emiten un piar agudo y silbado, también en su primer invierno.

Identificación

86–122 cm; el tamaño varía mucho entre las formas norteñas, más pequeñas, y las sureñas, más grandes. Alta, esbelta y de patas largas, con el cuello largo y el pico recto y oscuro. El plumaje es gris uniforme; el adulto tiene la corona desnuda y roja y las mejillas y la garganta blanquecinas. Las plumas pueden teñirse de pardo herrumbre por el lodo rico en hierro que las aves se aplican al acicalarse. Las secundarias internas forman un ‘penacho’ colgante sobre la cola. Los jóvenes carecen de la corona roja y son más pardos en la cabeza, el cuello y las partes superiores. Vuela con el cuello y las patas extendidos, con aleteos lentos de subida rápida y corta; las bandadas suelen volar en líneas o en V y ascienden en círculos con las térmicas.

Especies parecidas

La garza morena Ardea herodias es de altura parecida, pero vuela con el cuello recogido, tiene el pico amarillo en forma de daga y una lista negra en la cabeza. La cigüeña americana Mycteria americana es blanca, con las plumas de vuelo negras y la cabeza desnuda y oscura, con un pico grueso y curvo. Ninguna otra grulla se presenta hoy en la región de la guía.

Hábitat

En invierno, lagos y lagunas someros de agua dulce y salobre del altiplano como dormideros, con los rastrojos de maíz, frijol y cereales, pastizales húmedos y pastizales semidesérticos de los alrededores para alimentarse; sobre todo entre 1000 y 2500 m, en el noreste también en tierras bajas. Busca a pie granos, tubérculos, semillas, insectos y otros pequeños animales. Duerme en grupos, de pie en aguas someras.

Distribución y movimientos

Visitante invernal en el norte de México: sobre todo en Chihuahua y Durango, con grandes dormideros como la laguna de Babícora y la laguna de Santiaguillo, y además en Sonora, Coahuila, Nuevo León, Zacatecas y el norte de Tamaulipas. Más al sur es escasa; se han registrado divagantes aislados hasta la península de Yucatán e incluso en Costa Rica. Fuera de la región de la guía cría desde el noreste de Siberia y Alaska por Canadá hasta los Grandes Lagos, con poblaciones residentes en Florida, Misisipi, el sur de Georgia y Cuba; la mayoría inverna en el sur de Estados Unidos.

• Visitante invernal (oct–mar aprox.)
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

La laguna de Babícora, en Chihuahua, es el lugar más conocido de noviembre a febrero; al amanecer las aves vuelan en bandadas del dormidero a los cultivos y regresan antes de la puesta de sol. También se ven con regularidad cerca de Janos, en Chihuahua, y en la laguna de Santiaguillo, en Durango. En los cultivos guardan mucha distancia; observarlas desde la carretera es lo que menos las molesta.

Estado de conservación

No amenazada a nivel mundial y en aumento en Norteamérica. Las aves invernantes dependen de un pequeño número de lagos y lagunas, amenazados por la extracción de agua subterránea, la sequía y la conversión de pastizales en cultivos. Localmente también influye la caza.

Nombre científico

Antigone canadensis | (Linnaeus, 1758) (GBIF: Grus canadensis)

Linnaeus describió la especie en 1758 como Ardea canadensis; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Antigone lo estableció Reichenbach en 1853. Antigone procede de la mitología griega: Antígona, hija del rey Laomedonte de Troya, comparó su belleza con la de Hera y fue convertida en cigüeña. Linneo parece haberla confundido con Gerana, reina de los pigmeos, que por la misma falta fue transformada en grulla. canadensis es latín moderno para 'de Canadá'. El ejemplar de la descripción original procedía de la bahía de Hudson.