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Nictibio común | Nyctibius griseus
Grijze reuzennachtzwaluw | Common Potoo
El nictibio común es un ave nocturna que pasa el día posada erguida e inmóvil sobre una rama rota o un poste, con la cabeza levantada y los ojos casi cerrados, idéntica a un trozo de madera muerta. Solo se activa después de la puesta del sol. En Trinidad y Tobago se le conoce como poor-me-one, por el canto melancólico que se oye sobre el bosque en las noches de luna. Las aves de Jamaica y La Española, que antes se incluían en esta especie, pertenecen hoy al nictibio norteño.
Voz
Una serie de cinco a ocho silbidos fuertes y lastimeros, boo-ou, boo-ou, bo-ou, bo-ou, que descienden en tono y volumen. Canta sobre todo de noche, más aún con luna.
Grabación: José María Loaiza B. — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
33–38 cm, con la cabeza grande y aplanada, un pico pequeño con una boca muy ancha, alas largas y cola larga. El plumaje está finamente jaspeado y barrado de gris, pardo, negro y blanco, con una hilera de manchas negras sobre el pecho y una bigotera oscura. Los ojos son grandes y amarillos; en un ave en reposo solo quedan visibles unas rendijas estrechas, a través de las cuales sigue viendo. De noche los ojos reflejan una luz rojo anaranjada con la linterna. Los sexos son iguales.
Especies parecidas
Los chotacabras de Trinidad y Tobago, como el chotacabras pauraque Nyctidromus albicollis, el chotacabras coliblanco Hydropsalis cayennensis y el chotacabras rojizo Antrostomus rufus, son más pequeños y descansan tumbados, en el suelo o a lo largo de una rama, no erguidos. Los búhos tienen disco facial y un pico ganchudo y fuerte. El nictibio norteño Nyctibius jamaicensis es muy parecido, pero solo vive en Jamaica y La Española y su voz es distinta.
Hábitat
Bosque abierto y semiabierto, bordes y claros de bosque, bosque de galería, bosque pantanoso, sabana con árboles dispersos y tierras de cultivo con árboles viejos, postes y troncos muertos, sobre todo en tierras bajas. De noche sale desde una atalaya tras grandes insectos voladores, como escarabajos y polillas, y vuelve a la misma percha. Pone un solo huevo blanco con manchas violáceas, sin nido, en una oquedad en lo alto de una rama rota; el adulto lo incuba posado erguido.
Dónde vive realmente el ave, según los tipos de vegetación del Caribe.
Distribución y movimientos
Residente en Trinidad y Tobago, extendido por las tierras bajas y las colinas. Los registros de Jamaica y La Española con este nombre corresponden al nictibio norteño. Fuera de la región, desde el sur de Centroamérica por casi toda Sudamérica, en todos los países excepto Chile.
- Todo el año
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
La mejor manera de encontrarlo es atender al canto en noches claras de luna y localizar después el brillo de los ojos con una linterna. Los guías locales a veces conocen aves posadas de día, ya que usan el mismo poste o rama durante días. Conviene usar la linterna con moderación.
Estado de conservación
No amenazado. La especie tiene un área de distribución muy amplia y tolera terrenos semiabiertos y cultivados, siempre que queden árboles o postes.
Nombre científico
Nyctibius griseus | (Gmelin, 1789)
Gmelin describió la especie en 1789 como Caprimulgus griseus; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Nyctibius lo estableció Vieillot en 1816. Nyctibius es griego, de nux, nuktos 'noche' y bios 'vida': 'que vive de noche', por sus hábitos nocturnos. griseus es latín medieval para 'gris', por el plumaje pardo grisáceo que imita la corteza. El ejemplar de la descripción original procedía de Cayena, Guayana Francesa.