Nictibios | Nyctibiiformes

Reuzennachtzwaluwen | Potoos

Los nictibios forman un pequeño orden de insectívoros nocturnos de los trópicos de Centroamérica y Sudamérica, con una sola familia y un solo género. Pertenecen al mismo grupo que los chotacabras, el guácharo, los vencejos y los colibríes, pero forman dentro de él un linaje propio. Sus rasgos típicos son un pico corto sobre una boca muy ancha, ojos grandes y un plumaje en tonos grises y pardos con finas rayas y manchas que se parece mucho a la corteza de un árbol. De día se posan erguidos e inmóviles en el extremo de una rama rota o de un poste, con el pico hacia arriba, de modo que parecen una prolongación de la madera. De noche salen desde una percha fija tras los insectos que pasan y luego regresan a ella. No construyen nido: el único huevo se deposita en una pequeña depresión o grieta sobre una rama. En la región viven dos especies, una en Jamaica y La Española y otra en Trinidad y Tobago.

Familias de este orden

Nictibios | Nyctibiidae2 especiesLos nictibios son aves nocturnas medianas o grandes, con una diminuta punta de pico sobre una boca que abarca casi toda la anchura de la cabeza, una cabeza grande y aplanada y alas y cola largas. El plumaje está moteado y rayado en gris, pardo y negro. De día se posan erguidos sobre una rama rota o un poste con los ojos casi cerrados; unas hendiduras en los párpados superiores les permiten aun así percibir movimiento. De noche sus ojos reflejan un naranja intenso a la luz de una linterna. Se alimentan de escarabajos, polillas y otros insectos voladores, que capturan en el aire desde una percha. El único huevo se pone sin nido en un hueco sobre una rama y los padres se turnan para incubarlo. En la región viven dos especies: el nictibio norteño (Nyctibius jamaicensis) en Jamaica y La Española, con un reclamo áspero y graznado, y el nictibio común (Nyctibius griseus) en Trinidad y Tobago, cuya serie de silbidos que descienden lentamente se oye de lejos.