Martins-pêcheurs | Alcedinidae

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Oiseaux de construction compacte, à grosse tête, au long bec droit en forme de poignard, à la queue très courte et aux petits pieds syndactyles qui ne servent guère à la marche. Ils pêchent depuis une branche au-dessus de l'eau ou en vol stationnaire : l'oiseau plonge tête la première, saisit le poisson en travers, l'assomme contre le perchoir et l'avale tête la première, régurgitant les arêtes et les écailles sous forme de pelotes. Le vol est rapide, bas et parfaitement rectiligne au-dessus de l'eau, sur des ailes vrombissantes. Le nid est une chambre sans garniture au bout d'un tunnel creusé dans une berge de terre abrupte ; les œufs blancs et ronds reposent sur des restes de pelotes, et les jeunes portent longtemps leurs plumes en croissance dans des gaines cornées.