Martin-pêcheur pie | Ceryle rudis

Voix

Crie beaucoup : un chirruk chirruk sec et jacassant en vol, et un gazouillis aigu continu à la colonie ou sur un poste habituel. Entendu toute l'année, plus fort au printemps et là où plusieurs oiseaux pêchent ensemble dans un même plan d'eau ; le cri est généralement perçu avant que l'oiseau soit vu.

Identification

Grand et massif, avec une tête forte et une courte huppe ébouriffée, un long bec noir en poignard et des pattes sombres. Tout le plumage est noir et blanc : parties supérieures noires mouchetées et tachées de blanc, sourcil blanc au-dessus d'un trait oculaire noir, et parties inférieures blanches. Le mâle porte deux bandes pectorales noires, une large surmontant une étroite ; la femelle une seule bande interrompue au milieu. Les juvéniles montrent une bande sombre et marbrée. En vol, des plages blanches apparaissent dans les rémiges primaires.

Espèces prêtant à confusion

Aucune autre espèce de la région ne ressemble au martin-pêcheur pie. Le martin-pêcheur d'Europe est bien plus petit, bleu cobalt et orange, et ne fait du sur-place que brièvement et près de la berge. Le martin-pêcheur d'Amérique — occasionnel extrême d'Amérique du Nord sur la façade atlantique — est gris-bleu avec un collier blanc et ne montre aucun dessin noir et blanc. La principale source de confusion est un oiseau en vol stationnaire à grande distance : une sterne pierregarin ou une sterne naine au-dessus de la même eau se tient aussi immobile, mais a des ailes étroites et pointues, une queue fourchue et un vol léger et sautillant, alors que le martin-pêcheur pie se maintient lourdement dans l'air, la tête pointée droit vers le bas.

Habitat

Eaux douces et saumâtres ouvertes avec des hauts-fonds clairs : lacs, réservoirs, rivières lentes, canaux d'irrigation, étangs de pisciculture, stations d'épuration et salins, et sur la côte également les lagunes et les embouchures de fleuves. Pour nicher, il a besoin d'une paroi abrupte de sable ou de limon où des dizaines de couples peuvent creuser côte à côte ; dans une telle colonie, de jeunes mâles non appariés aident souvent à nourrir la nichée d'un autre couple, comportement inhabituel chez les oiseaux. Il chasse au-dessus de l'eau libre même là où aucune branche ni aucun poteau n'est à proximité, et avale les petits poissons en vol — ce qui lui permet de pêcher plus loin du rivage que tout autre martin-pêcheur.

Répartition et migrations

Dans la zone couverte par ce guide, il niche le long du Nil, à travers le Levant, de la vallée du Jourdain à la plaine côtière méditerranéenne, et dans le sud de l'Anatolie le long du Seyhan, du Ceyhan et de l'Euphrate, atteignant sa limite nord vers Birecik et le delta du Göksu. Au-delà, il est répandu à travers l'Afrique et l'Asie méridionale. Sédentaire, mais les jeunes oiseaux errent, ce qui explique des observations occasionnelles à Chypre et dans le sud des Balkans. Il n'a jamais été noté en Europe occidentale.

• Sédentaire
• Hiver
• Passage
• foncé = aire principale, clair = présence dispersée

Comment et quand observer

Dans la vallée de la Hula, observez l'eau depuis l'affût jusqu'à ce qu'un oiseau s'immobilise en vol. Les étangs de pisciculture de Ma'agan Michael et le lac de Tibériade sont tout aussi fiables. Une promenade le long du Nil à Louxor ou à Assouan donne également des résultats. Cherchez des silhouettes en vol stationnaire au-dessus de l'eau libre plutôt qu'un oiseau posé sur une branche.

Statut de conservation

Non menacé et nombreux dans toute son aire de répartition ; au Levant et en Anatolie, il a profité des étangs de pisciculture et des réservoirs. Il est localement persécuté ou piégé dans les piscicultures, et la rectification des cours d'eau et l'enrochement des berges font disparaître les parois où il niche. La pollution et l'envasement l'affectent plus tôt que d'autres piscivores, car il doit repérer ses proies de haut au-dessus de la surface.

Nom scientifique

Ceryle rudis | (Linnaeus, 1758)

Linnaeus a décrit l'espèce en 1758 sous le nom de Alcedo rudis ; comme elle a ensuite été placée dans un autre genre, l'auteur et l'année figurent entre parenthèses. Le genre Ceryle a été créé en 1828 par Boie. Ceryle vient du grec kērulos, oiseau non identifié et probablement mythique mentionné par Aristote et d'autres auteurs. rudis est un mot latin signifiant « rude » ou « sauvage ». Le spécimen sur lequel repose la description originale provenait de Égypte.