Goéland d'Arménie | Larus armenicus

Voix

Plus aiguë et nettement plus rauque que celle du goéland leucophée, avec un rire rapide et aboyé qui s'interrompt brusquement. Une colonie sur les îlots du lac Sevan émet en continu un chœur nasal et plaintif, et le même chœur est le premier élément perçu aux décharges d'Erevan. Le cri long est émis la tête rejetée en arrière un peu moins loin que chez le goéland leucophée.

Identification

Goéland de taille moyenne, compact, au front abrupt, à la calotte arrondie et aux pattes assez courtes. Le manteau est d'un gris ardoise nettement plus sombre que chez le goéland leucophée, approchant celui du goéland brun. Le bec est court et haut, avec une large bande noire juste avant la pointe, traversant généralement complètement les deux mandibules, et une petite tache rouge derrière celle-ci. L'œil est sombre, entouré d'un cercle orbital rouge. La pointe de l'aile porte beaucoup de noir avec un seul petit miroir sur p10. En hiver, les adultes gardent une tête presque blanche, avec tout au plus de fines stries derrière l'œil ; les oiseaux de premier hiver sont sombres, nettement écaillés, avec une bande caudale noire bien délimitée.

Espèces prêtant à confusion

Le goéland leucophée est plus grand et plus haut sur pattes, avec un œil jaune pâle, un bec plus long dont la tache gonydéale rouge n'est pas accompagnée d'une bande noire complète, et un manteau gris plus clair. Le goéland pontique est long et piriforme, avec un bec à bords parallèles, un front fuyant et beaucoup de blanc sur la primaire externe. Le goéland d'Arménie est le plus court et le plus compact des trois, avec l'œil sombre, le bec court à bande noire nette, le manteau gris plus sombre et un miroir qui reste petit. Procédez dans cet ordre : d'abord l'œil, puis le dessin du bec, puis la teinte du manteau comparée à celle d'un oiseau voisin, et seulement ensuite la pointe de l'aile.

Comparer les goélands et mouettes : pattes, tête, bec et pointe de l'aile côte à côte

Habitat

Grands lacs de montagne, du lac de Van à près de 1650 mètres au lac Sevan à plus de 1900 mètres, avec des colonies sur des îlots rocheux et des rives escarpées. Il se nourrit de poissons et d'insectes, mais en été surtout de déchets des décharges à ciel ouvert, et fréquente aussi les étangs piscicoles et les réservoirs ; hors saison de reproduction, il gagne les vasières et les ports du Levant.

Répartition et migrations

Niche dans l'est de l'Anatolie, le sud du Caucase et le nord-ouest du plateau iranien, le noyau étant formé par le lac de Van, le lac Sevan, le lac Arpi et Çıldır. Peu de grands goélands ont une aire de nidification aussi réduite et aussi élevée. En hiver, la plupart des oiseaux gagnent les côtes du Levant et du delta du Nil, ainsi que Chypre, et se rassemblent aux étangs piscicoles et dans les ports. À l'ouest du Caucase et hors de la Méditerranée orientale, l'espèce est exceptionnelle.

• Sédentaire
• Hiver
• Passage
• foncé = aire principale, clair = présence dispersée

Comment et quand observer

En période de nidification, Sevanavank sur le lac Sevan en juin est le site à visiter : les oiseaux se tiennent à côté du parking et sur les rochers à dix mètres, assez près pour juger la couleur de l'œil, la bande du bec et la teinte du manteau sans longue-vue ; au lac de Van, les rives d'Ahlat et d'Erciş et les ports de pêche conviennent bien. En hiver, les étangs piscicoles de la vallée de Bet Shéan et les ports d'Ashdod à Eilat sont les sites où l'espèce est la plus régulière, avec des goélands d'Arménie à côté de goélands pontiques, de goélands bruns baltiques et de goélands des steppes. Gardez toujours un goéland leucophée dans le même champ de vision : ce n'est que côte à côte que le manteau plus sombre et le petit bec apparaissent nettement.

Statut de conservation

Classé en Préoccupation mineure, mais l'espèce n'occupe que très peu de sites et est vulnérable pour cette seule raison. Les niveaux d'eau du lac Sevan et du lac de Van varient fortement sous l'effet des prélèvements et de la sécheresse, ce qui relie les îlots de nidification à la rive et les rend accessibles aux chiens et aux renards. La fermeture et le recouvrement des décharges à ciel ouvert suppriment à brève échéance une grande partie des ressources alimentaires estivales, et le dérangement par la pêche et les loisirs affecte les colonies des deux lacs.

Nom scientifique

Larus armenicus | Buturlin, 1934

Buturlin a décrit l'espèce en 1934 et l'a placée d'emblée dans le genre où elle se trouve toujours. Le genre Larus a été créé en 1758 par Linnaeus. Larus est un mot latin, issu du grec ancien laros, qui semble avoir désigné un goéland ou un autre grand oiseau marin. armenicus signifie « arménien », d'après l'Arménie, où l'espèce niche.