Ganga unibande | Pterocles orientalis

Voix

Le cri en vol est un churrr-re-ka grave, roulé, légèrement guttural, un peu descendant à la fin, avec un sous-ton grondant. Les oiseaux crient de façon moins continue que le ganga cata et avec des intervalles plus longs, mais le son porte loin au-dessus d'un sol nu et constitue généralement le seul indice d'un groupe passant haut au-dessus de l'observateur.

Identification

De construction lourde, avec une queue courte et pointue, sans plumes allongées. Le mâle a la tête et le cou gris bleuté, une tache gulaire orange, une fine ligne noire en travers du bas de la poitrine et des scapulaires ocre marquées de gouttes noires. La femelle est densément tachetée et striée de noir sur le dessus et a également la gorge orange. Les deux sexes ont le ventre noir et les couvertures sous-alaires blanches, ce qui donne le critère décisif en vol : une partie interne de l'aile blanche, enserrée entre des rémiges noires et un ventre noir.

Espèces prêtant à confusion

Le ganga cata est le seul véritable risque de confusion ; comme les oiseaux sont presque toujours vus en vol au-dessus de l'observateur, l'identification repose sur le ventre, la queue, le dessous de l'aile et la voix. Ici, le ventre est noir et divise nettement le dessous en deux, alors que le ganga cata est presque entièrement blanc dessous. La queue est courte et pointue, sans les longs filets du ganga cata. Les deux espèces ont des couvertures sous-alaires blanches, mais ici le blanc est enserré entre des rémiges noires et un ventre noir et apparaît comme un étroit coin clair. Le cri est le critère le plus sûr : grave, roulé et grondant, contre la crécelle aiguë et sèche du ganga cata. Le ganga unibande est en outre plus grand, a les ailes plus larges et des battements plus lents, avec une allure plus proche d'une perdrix que d'un pluvier.

Habitat

Terrains nus et pierreux : hauts plateaux exposés au vent, plaines caillouteuses avec des zones ouvertes, vastes cultures céréalières en sec, jachères et étendues salées. L'espèce tolère davantage de pierres, de relief et d'altitude que le ganga cata et se trouve plus souvent sur des sols grossiers à végétation clairsemée. Elle aussi se rassemble aux points d'eau tôt le matin ; le mâle y imbibe les plumes de son ventre et rapporte ainsi l'eau aux poussins.

Répartition et migrations

En Europe, essentiellement limité à la péninsule Ibérique, la plupart des oiseaux en Castille-et-León, en Aragon, en Castille-La Manche et en Estrémadure, avec des noyaux plus petits en Navarre, dans La Rioja, en Murcie, à Madrid et en Andalousie, et une autre population sur Fuerteventura et Lanzarote. Vers l'est, il niche en Anatolie, dans le Caucase, sur le plateau iranien et en Asie centrale, et vers le sud dans toute l'Afrique du Nord. Il n'est attendu nulle part dans le nord-ouest de l'Europe.

• Sédentaire
• Nicheur (été)
• Hiver
• Passage
• foncé = aire principale, clair = présence dispersée

Comment et quand observer

Prospectez les marges plus élevées et plus pierreuses de la steppe plutôt que les cultures céréalières planes : les páramos de Belchite et de Los Monegros, les hautes plaines de Castille, La Serena et les plaines de Villafáfila. Placez-vous sur une hauteur dominant la plaine à l'aube et écoutez : le cri grave et roulé révèle des groupes qui passeraient sinon inaperçus. Les groupes hivernaux sont plus grands et plus stables, ce qui augmente les chances d'observer les oiseaux au sol. Sur Fuerteventura, dans la plaine de Tindaya et autour du réservoir de Los Molinos, les oiseaux sont beaucoup moins farouches et s'observent de près.

Statut de conservation

Non menacé à l'échelle mondiale, mais en fort déclin dans la péninsule Ibérique. L'intensification et l'irrigation des cultures en sec, la disparition des jachères, les installations solaires sur d'anciennes steppes et l'assèchement des points d'eau en sont les principales causes.

Nom scientifique

Pterocles orientalis | (Linnaeus, 1758)

Linnaeus a décrit l'espèce en 1758 sous le nom de Tetrao orientalis ; comme elle a ensuite été placée dans un autre genre, l'auteur et l'année figurent entre parenthèses. Le genre Pterocles a été créé en 1815 par Temminck. Pterocles est un mot grec, de pteron « aile » et -klēs « illustre, renommé ». orientalis est un mot latin signifiant « oriental », en référence à la partie orientale de l'aire de répartition. Le spécimen sur lequel repose la description originale provenait de Anatolie.