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Gangas | Pterocliformes
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Oiseaux compacts des milieux secs, ouverts et sans arbres : petite tête, cou court, corps trapu et ailes pointues très longues qui les portent en un vol rapide et direct. Le plumage dense, finement marqué de sable, d'ocre et de gris, couvre même les aptéries que la plupart des oiseaux ont entre leurs ptéryles, ce qui protège aussi bien de la chaleur de midi que du froid nocturne ; les pattes sont emplumées jusqu'aux doigts, ou du moins sur leur face antérieure. Ils se nourrissent presque exclusivement de petites graines sèches ramassées au sol et doivent donc boire chaque jour. Pour cela, ils se rassemblent en groupes à heures fixes à un point d'eau, peu après le lever du soleil ou vers le crépuscule, parfois à des dizaines de kilomètres de leurs zones d'alimentation.
Familles de cet ordre
- Gangas | Pteroclidae5 espècesUn caractère se trouve dans les plumes ventrales du mâle : leurs barbules s'enroulent lorsqu'elles sont mouillées et retiennent l'eau comme une éponge. Il imbibe son dessous au point d'eau, revient en vol, et les poussins extraient l'eau de son plumage avec leur bec — aucun autre oiseau ne fait cela. Le nid n'est qu'une cuvette peu profonde sans garniture contenant généralement trois œufs allongés, également arrondis aux deux extrémités ; les partenaires couvent à tour de rôle, le mâle couvant la nuit. Les poussins couverts de duvet quittent la cuvette en moins d'un jour et ramassent eux-mêmes leurs graines dès le début ; seule l'eau leur est apportée.