Whippoorwill | Antrostomus vociferus

Geluid

De zang is het onmiskenbare, drielettergrepige refrein dat in Engelse veldgidsen wordt weergegeven als whip-poor-will, met de klemtoon op de eerste en de laatste lettergreep en een kort trillend middendeel, direct gevolgd door de volgende herhaling — waardoor het geheel als een doorlopende, ronddraaiende cirkel klinkt in plaats van los van elkaar staande roepen. Een mannetje kan de reeks honderden keren achter elkaar herhalen, vooral rond zonsondergang, bij volle maan en vlak voor zonsopgang. Bij onrust bij het nest klinkt een korte, scherpe kwirt, en soms een grommend geluid of een klap met de vleugels.

Herkenning

Een middelgrote nachtzwaluw met een grote, ronde kop en een gedrongen borst die versmalt naar lange vleugels en staart, waardoor de vogel van voren zwaar en van achteren licht oogt. Het verenkleed is een fijn mozaïek van grijs, bruin en zwart dat naadloos overgaat in dor blad. Het mannetje heeft brede, zuiver witte hoeken aan de buitenste staartveren, die in vlucht als twee lichtvlekken opvallen; bij het vrouwtje zijn die hoeken smaller en roomkleurig in plaats van wit.

Verwarrings­soorten

De Mexicaanse whippoorwill (Antrostomus arizonae) is nagenoeg identiek van uiterlijk en werd tot 2010 als dezelfde soort beschouwd; het betrouwbaarste onderscheid is de zang, die bij de Mexicaanse whippoorwill lager van toonhoogte, rauwer en trager klinkt, en het areaal, dat westelijk en zuidelijk van dat van de whippoorwill ligt met nauwelijks overlap. De carolinanachtzwaluw (Antrostomus carolinensis) is aanzienlijk groter, met roomkleurige in plaats van witte staarthoeken en een viertonige in plaats van drietonige roep. De texasnachtzwaluw (Chordeiles acutipennis) heeft lange puntige vleugels met een witte band en jaagt al vliegend in plaats van vanaf een zitplaats.

Leefgebied

Droog loofbos of gemengd bos met weinig ondergroei, bij voorkeur dicht bij open plekken: eiken-dennenbos, verlaten aanplant en verruigd bos met kaalslagen. Dicht, ononderbroken bos zonder open plekken mijdt hij. In de winterkwartieren zoekt hij vergelijkbaar open, laagblijvend tropisch en subtropisch loofbos op.

Verspreiding en trek

Broedt van zuidelijk Ontario en Quebec, met kleine populaties tot in de Maritieme Provincies, zuidwaarts door vrijwel het hele oostelijke derde van de Verenigde Staten tot Texas, de Golfkust en Georgia. Trekt in de herfst weg naar het zuidoosten van de Verenigde Staten, oostelijk Mexico, Midden-Amerika en de Antillen. Het bestand is sinds 1966 met ongeveer twee derde afgenomen, vooral door het verdwijnen van open, laag bos door verstedelijking, landbouw en het onderdrukken van natuurlijke bosbranden.

• Jaarrond
• Broedvogel (zomer)
• Winter
• Doortrek
• donker = kerngebied, licht = dun verspreid

Waar en wanneer kijken

De beste kans is een warme avond in mei of juni, vlak na zonsondergang, langs de rand van droog loofbos naast een open veld of pad — wacht tot de eerste roep begint, want die stopt daarna vaak minutenlang niet meer. Rond volle maan zingen mannetjes ook door tot diep in de nacht.

Staat van instandhouding

De wereldpopulatie wordt geschat op 1,8 miljoen vogels, met een cumulatieve afname van 66 procent sinds 1966 — reden voor de status gevoelig (NT). De belangrijkste bedreiging is het verlies van open, laag bos met een dorre bosbodem, precies het type terrein waarvan de soort voor jagen en broeden afhankelijk is.

Wetenschappelijke naam

Antrostomus vociferus | (Wilson, 1812)

Wilson beschreef de soort in 1812 als Caprimulgus vociferus; ze is sindsdien naar een ander geslacht overgebracht, vandaar de haakjes om auteur en jaartal. De soortnaam vociferus is Latijn voor 'luidruchtig roepend', een rechtstreekse verwijzing naar de aanhoudende nachtelijke zang. De typelocatie is Pennsylvania. Tot 2010 gold de westelijke en zuidwestelijke populatie als ondersoort van dezelfde soort; sindsdien staat ze te boek als de zelfstandige Mexicaanse whippoorwill, Antrostomus arizonae.