Chotacabras Cuerporruín Norteño | Antrostomus vociferus

Voz

El canto es el whip-poor-will de tres sílabas, acentuado en la primera y la última, con una breve sílaba central trémula, seguido de inmediato por la siguiente repetición — de modo que el conjunto suena como un bucle continuo y giratorio más que como llamadas separadas. Un macho puede repetir la frase cientos de veces seguidas, sobre todo al atardecer, con luna llena y justo antes del alba. Ante una alteración cerca del nido emite un quirt corto y agudo, y a veces un gruñido o un chasquido de alas.

Identificación

Un chotacabras de tamaño medio, con cabeza grande y redondeada y pecho macizo que se afina hacia alas y cola largas, lo que le da una silueta pesada por delante y afilada por detrás. El plumaje es un mosaico fino de gris, pardo y negro que se confunde a la perfección con la hojarasca. El macho muestra esquinas anchas y blancas puras en las plumas exteriores de la cola, que destellan como dos manchas claras en vuelo; en la hembra esas esquinas son más estrechas y de color crema en lugar de blancas.

Especies parecidas

El chotacabras cuerporruín mexicano (Antrostomus arizonae) es prácticamente idéntico en aspecto y se consideró la misma especie hasta 2010; la diferencia más fiable es el canto, más grave y burdo, de ritmo más perezoso en el cuerporruín mexicano, y el área de distribución, situada al oeste y al sur de la del norteño con apenas solapamiento. El chotacabras de la Carolina (Antrostomus carolinensis) es bastante mayor, con esquinas de la cola color crema en vez de blancas y un canto de cuatro notas en lugar de tres. El añapero garrapena (Chordeiles acutipennis) tiene alas largas y puntiagudas con banda blanca y caza en vuelo activo en lugar de lanzarse desde una percha.

Hábitat

Bosque caducifolio o mixto, seco y con poco sotobosque, preferiblemente cerca de terreno abierto: bosques de roble y pino, plantaciones abandonadas y bosque ralo con claros. Evita el bosque denso y continuo sin aberturas. En sus cuarteles de invierno busca un bosque tropical y subtropical de hoja ancha igualmente abierto y bajo.

Distribución y movimientos

Cría desde el sur de Ontario y Quebec, con poblaciones pequeñas que alcanzan las provincias marítimas, hacia el sur por casi todo el tercio oriental de los Estados Unidos hasta Texas, la costa del Golfo y Georgia. En otoño se retira al sureste de los Estados Unidos, el este de México, Centroamérica y las Antillas. La población ha caído en torno a dos tercios desde 1966, sobre todo por la pérdida de bosque abierto y bajo debido a la urbanización, la agricultura y la supresión del fuego natural.

• Todo el año
• Reproductor (verano)
• Invierno
• Paso
• oscuro = área principal, claro = disperso

Dónde y cuándo buscarlo

La mejor oportunidad es una noche cálida de mayo o junio, justo después del ocaso, junto al borde de un bosque caducifolio seco contiguo a un campo o sendero abierto — espera al primer canto, porque una vez empieza suele continuar sin pausa durante minutos. En torno a la luna llena los machos también cantan hasta bien entrada la noche.

Conservación

La población mundial se estima en 1,8 millones de aves, con una caída acumulada del 66 por ciento desde 1966 — la razón de su estatus de casi amenazado (NT). La principal amenaza es la pérdida de bosque abierto y bajo con hojarasca seca en el suelo, exactamente el terreno del que depende la especie tanto para cazar como para criar.

Nombre científico

Antrostomus vociferus | (Wilson, 1812)

Wilson describió la especie en 1812 como Caprimulgus vociferus; desde entonces se trasladó a otro género, de ahí los paréntesis en autor y año. El nombre vociferus es latín para 'que llama a voces', en referencia directa a su incesante canto nocturno. La localidad típica es Pensilvania. Hasta 2010 la población occidental y suroccidental se consideraba una subespecie de la misma ave; desde entonces figura como especie aparte, el cuerporruín mexicano, Antrostomus arizonae.