Alle soorten › Nachtzwaluwachtigen
Nachtzwaluwachtigen | Caprimulgiformes
Nightjars | Chotacabras
Nachtzwaluwen zijn schemer- en nachtactieve vogels met een cryptisch, schors- of bladkleurig verenkleed waarmee ze overdag rustend op de grond of een tak vrijwel onzichtbaar zijn. De snavel is piepklein, maar de bek gaat wijd open en is vaak omzoomd met borstelharen, zodat vliegende insecten in de vlucht kunnen worden opgevangen. De poten zijn zwak en nauwelijks geschikt om mee te lopen. Er wordt geen nest gebouwd: het legsel van een of twee eieren ligt rechtstreeks op kale grond of bladafval, waar de broedende vogel dankzij zijn schutkleur nauwelijks opvalt.
Families in deze orde
- Nachtzwaluwen | Caprimulgidae9 soortenIn het donker verraden de ogen van deze vogels zich door een felle, oranjerode weerschijn: een reflecterend laagje achter het netvlies, de tapetum lucidum, versterkt het beetje beschikbare licht en maakt ze op te sporen met een zaklamp. De nachtzwaluw geeft zijn Engelse naam met een raspend, uren aanhoudend gezang dat vanaf een vaste zangpost 's nachts wordt volgehouden, terwijl andere soorten in de familie tijdens de balts met de vleugels klappen of steil naar beneden duiken met een dreunend geluid van de staartveren. Sommige soorten baltsen ook overdag in de vlucht, met een scherpe, nasale roep die ver over open terrein draagt. Eén noordelijke soort in de familie, Phalaenoptilus nuttallii, kan bij voedselschaarste als enige bekende vogel in een echte staat van torpor tot wekenlange koudeslaap vervallen, met een sterk verlaagde lichaamstemperatuur en hartslag.