Zorzal Hormiguero de Arnot | Myrmecocichla arnotti

Voz

Un silbido suave y agudo, fuiii, y un breve chic como reclamo de contacto. El canto es una serie tranquila de silbidos claros y notas chirriantes, a veces con imitaciones, emitida casi siempre desde una rama o un termitero.

Identificación

Ave compacta de 16 a 18 cm. El macho es negro lustroso, con el píleo y la frente blanco puro y una mancha blanca en las coberteras alares menores, que en vuelo aparece como una banda escapular blanca. La hembra tiene el píleo negro, pero la garganta y la parte alta del pecho blancas, a menudo moteadas de negro en el borde inferior, y la misma mancha escapular blanca. Los jóvenes son de un negro más apagado, a veces con alguna pluma blanca en la cabeza o la garganta. No hay blanco en el obispillo ni en la cola. Pico y patas negros. Se desplaza por el suelo a saltitos y sacude las alas al posarse.

Especies parecidas

El macho del zorzal hormiguero negro (Myrmecocichla nigra) de Angola y Zambia solo tiene la mancha escapular blanca, sin píleo blanco, y vive en pastizal abierto, no en bosque. El zorzal hormiguero meridional (Myrmecocichla formicivora) es negro pardusco sin blanco en la cabeza y muestra ventanas blancas en las primarias en vuelo. El zorzal hormiguero montano (Myrmecocichla monticola) tiene el obispillo y los lados de la cola blancos y vive en terreno rocoso. El papamoscas sudafricano (Melaenornis pammelaina) es más esbelto, sin nada de blanco, y caza desde una percha.

Hábitat

Bosque abierto de mopane y miombo con suelo desnudo o poco cubierto, a menudo tras un incendio o donde abunda la madera caída y los árboles muertos. Busca hormigas, termitas y otros insectos en el suelo. Anida en una cavidad de árbol, a menudo un viejo agujero de pájaro carpintero o una grieta en un tronco muerto.

Distribución y movimientos

Dentro de la región en el noreste de Sudáfrica (Limpopo y el norte del Parque Kruger), Zimbabue, el este y el norte de Botsuana, el centro y el norte de Mozambique, Zambia y el sur de Malaui; en Angola lo representa la subespecie harterti en el interior. Fuera de la región en el sur de la República Democrática del Congo y en Tanzania, donde la forma collaris (zorzal hormiguero de Ruaha) se considera a veces especie aparte.

• Todo el año
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

Recorre en coche o a pie el bosque de mopane del norte del Kruger, en torno a Punda Maria y Pafuri, o el valle del Zambeze en Zimbabue, y busca aves negras que suben del suelo a una rama muerta. Una pareja suele permanecer en el mismo rodal; la cabeza blanca del macho se distingue bien de lejos.

Estado de conservación

No amenazado. Disminuye localmente donde el bosque de mopane y miombo se tala para carbón y cultivos, y donde se eliminan los árboles muertos con cavidades para anidar. En las áreas protegidas sus efectivos son estables.

Nombre científico

Myrmecocichla arnotti | (Tristram, 1869) (GBIF: Pentholaea arnotti)

Tristram describió la especie en 1869 como Saxicola arnotti; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Myrmecocichla lo estableció Cabanis en 1851. Myrmecocichla viene del griego myrmex, 'hormiga', y kichle, 'tordo' — un 'tordo hormiguero', por alimentarse de hormigas y termitas. arnotti honra al jurista y naturalista aficionado del Cabo David Arnot (1821–1894), agente de los griquas; Tristram creyó que había recolectado el tipo y escribió 'Arnott'. El ejemplar de la descripción original procedía de cataratas Victoria, Zimbabue.