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Saltarrocas del Cabo | Chaetops frenatus
Cape Rockjumper | Kaapse rotsspringer
El saltarrocas del Cabo es un ave de cola larga y diseño contrastado propia de las laderas rocosas del fynbos. Salta de roca en roca en lugar de volar y vive en pequeños grupos en los que hay ayudantes que asisten a la pareja reproductora. La especie se restringe a las montañas plegadas de El Cabo.
Voz
Un silbido agudo y penetrante, piiiu-piu o una serie de pi-pi-pi, que recorre las laderas pero cuya dirección se percibe mal por su tono alto. También emite un traqueteo rápido y áspero. Los miembros del grupo se responden, de modo que el sonido va saltando de ladera en ladera.
Grabación: Nick Talbot — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
Mide entre 23 y 25 cm, buena parte de ellos de cola. El macho tiene la cabeza gris pizarra con un ancho antifaz negro, bigotera blanca y banda gular blanca, pecho, vientre y obispillo naranja herrumbre, y una larga cola negra con las puntas blancas en las rectrices externas. El ojo es rojo y el pico y las fuertes patas, negros. La hembra es más apagada: pardo grisácea por arriba, canela pálida por abajo, con listas faciales beis en vez de blancas. Rara vez vuela lejos: se desplaza a grandes saltos sobre las rocas, con la cola levantada.
Especies parecidas
El saltarrocas del Drakensberg (Chaetops aurantius), de las tierras altas de Lesoto y el Drakensberg, también tiene la garganta negra con bigotera blanca, pero sus partes inferiores son de un naranja mucho más pálido, casi ocre (la hembra, más pálida que la del Cabo); las áreas de ambas especies no llegan a tocarse. El roquero del Cabo (Monticola rupestris) comparte las laderas rocosas, pero tiene la cola más corta, la cabeza gris azulada sin antifaz negro ni listas blancas, y vuela con soltura.
Hábitat
Laderas rocosas de montaña con fynbos bajo y corto de restios y ericas, por lo general por encima de unos 600 metros y más abundante en laderas frescas de mayor altitud. Rebusca en el suelo entre las rocas insectos, arañas y pequeños lagartos, volteando piedras a su paso.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación del África austral.
Distribución y movimientos
Endémico de las montañas plegadas de El Cabo, en el suroeste y el sur de Sudáfrica, desde el Cederberg al norte hacia el sur por Hottentots-Holland y Kogelberg, y hacia el este por Langeberg, Swartberg y Outeniqua hasta aproximadamente el Baviaanskloof. No vive en ningún otro punto del sur de África ni del mundo.
- Todo el año
- Paso (mar–abr, oct–nov)
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
Acude a primera hora de la mañana, antes del calor, y recorre despacio un sendero por una ladera rocosa; detente y escucha primero el fino silbido. Las aves se mueven en grupos de dos a cinco y se delatan por el movimiento sobre las rocas, no por el vuelo. El sendero costero de Rooi-Els y las laderas de Sir Lowry's Pass y del Cederberg son los lugares más frecuentados. Con niebla o viento fuerte callan y apenas se detectan.
Estado de conservación
Casi amenazado. Su área es pequeña y sus efectivos descienden. Depende del fynbos fresco de altitud y es sensible al estrés térmico, por lo que el límite inferior de su área se desplaza hacia laderas más altas. Los incendios demasiado frecuentes o tardíos y el avance de pinos y hakeas exóticos degradan la vegetación baja entre las rocas.
Nombre científico
Chaetops frenatus | (Temminck, 1826)
Temminck describió la especie en 1826 como Malurus frenatus; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Chaetops lo estableció Swainson en 1832. Chaetops viene del griego khaitē, 'pelo', y ōps, 'cara': 'ojo de cerdas', por la presencia de pestañas (Hockey et al., 2005). frenatus es el latín para 'embridado', por un dibujo de líneas en la cara que recuerda a una brida. El ejemplar de la descripción original procedía de las montañas Riviersonderend, provincia del Cabo.