Saltarrocas | Chaetopidae

Rockjumpers | Rotsspringers

Una familia monotípica: un solo género con dos especies, que constituyen la familia entera y están ambas restringidas a Sudáfrica y Lesoto. Desde el punto de vista molecular el grupo queda aislado, sin parientes próximos entre los paseriformes; sus allegados conocidos más cercanos viven en Asia y en Madagascar. Son aves grandes, de porte de zorzal, con patas largas y potentes, pico negro robusto y cola larga y escalonada que llevan levantada al desplazarse. El macho tiene la cabeza negra con una ancha bigotera blanca y ceja blanca, el dorso gris pizarra y las partes inferiores de rojizas a anaranjadas; la hembra es más apagada, con gris en la cabeza y el vientre más pálido y ocráceo. Se mueven a saltos y carreras sobre bloques y canchales, a tirones y con sacudidas de cola; el vuelo es corto y débil y lo evitan, y al ser molestados desaparecen entre las piedras. Viven en grupos territoriales en los que los jóvenes de nidadas anteriores colaboran en el cebo, y construyen una amplia taza abierta de tallos de hierba en el suelo, oculta bajo una roca saliente o en una mata de restio o de hierba fibrosa. El área es de límites nítidos: una especie en el fynbos montano pedregoso de las sierras del suroeste del Cabo; la otra, en el pastizal alpino del Drakensberg y las tierras altas de Lesoto, por lo general por encima de los dos mil metros. La voz es un silbido fino, agudo y de gran alcance que resuena por la ladera y delata al ave antes de que la vista la encuentre.