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Picabueyes Piquigualdo | Buphagus africanus
Yellow-Billed Oxpecker | Geelsnavelossenpikker
El picabueyes piquigualdo es el mayor y el más escaso de los dos picabueyes de la región. Prefiere los hospedadores más grandes y de piel gruesa, como el búfalo, el rinoceronte, el hipopótamo y la jirafa, y está más ligado que el picabueyes piquirrojo a las zonas de gran fauna.
Voz
Un krisss agudo y sibilante y un cherrr-cherrr áspero, más duro y agudo que en el picabueyes piquirrojo; los grupos mantienen un siseo continuo, sobre todo cuando el hospedador se sobresalta.
Grabación: Zsombor Károlyi — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
21–23 cm. Cabeza, dorso, alas y cola pardo oliva; el obispillo y las supracaudales son ante claro y contrastan con fuerza con el dorso oscuro, sobre todo en vuelo. Las partes inferiores son ante claro. El pico es grueso y pesado, amarillo vivo en la base y rojo en la punta. No hay anillo ocular coloreado; el ojo es rojo anaranjado. La cola es escalonada y rígida, y las patas son cortas, con uñas afiladas. Los sexos son iguales. Los jóvenes tienen el pico pardo oscuro y el obispillo menos contrastado.
Especies parecidas
El picabueyes piquirrojo Buphagus erythroryncha tiene el pico más fino y totalmente rojo, un anillo desnudo amarillo vivo alrededor del ojo y el obispillo pardo uniforme, sin contraste. Los jóvenes de ambas especies, de pico oscuro, se separan mejor por el obispillo claro y el pico más grueso del piquigualdo. A distancia, el hospedador es una pista: sobre búfalos y rinocerontes suelen coincidir las dos especies.
Hábitat
Sabana y bosque abierto con grandes mamíferos, sobre todo búfalo, rinoceronte, hipopótamo, jirafa y eland; en la región, mucho menos sobre ganado que el picabueyes piquirrojo. Come garrapatas y otros parásitos, sangre y tejido de heridas. Cría en huecos de árboles y en grietas de rocas o edificios, forrados con pelo de sus hospedadores.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación del África austral.
Distribución y movimientos
En la región, sobre todo en el norte: las zonas del Okavango y Chobe en el norte de Botsuana, la región del Zambeze (Caprivi) de Namibia, Zambia, Zimbabue (valle del Zambeze y Hwange), Malaui, Mozambique y Angola. Había desaparecido de Sudáfrica en el siglo XX; desde finales de los años setenta se ha restablecido en el PN Kruger, sobre todo en el norte, y en otros lugares se han liberado aves. Fuera de la región, desde Senegal y Gambia hacia el este hasta Sudán y en África oriental.
- Todo el año
- Visitante estival (oct–mar aprox.)
- Visitante invernal (abr–sep aprox.)
- Paso (mar–abr, oct–nov)
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
Todo el año. Las mejores oportunidades están junto a las manadas de búfalos del norte de Botsuana y del norte del PN Kruger, y junto a rinocerontes e hipopótamos a lo largo del Zambeze. Revisa el obispillo en cada grupo de picabueyes: el obispillo claro se ve bien en vuelo, incluso a distancia. En el sur y el este de Sudáfrica un piquigualdo sigue siendo una observación poco habitual.
Estado de conservación
No amenazado, pero mucho más escaso que el picabueyes piquirrojo en el sur de su área. Sufrió aún más por los baños del ganado con productos tóxicos y por el declive de los grandes mamíferos salvajes; en Sudáfrica sigue siendo localmente raro.
Nombre científico
Buphagus africanus | Linnaeus, 1766
Linnaeus describió la especie en 1766 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Buphagus lo estableció Brisson en 1760. Buphagus viene del griego bouphagos, 'que come bueyes', por la costumbre de los picabueyes de picotear garrapatas y otros parásitos del ganado y de los grandes mamíferos. africanus es latín, 'africano', por el continente donde vive la especie. El ejemplar de la descripción original procedía de Senegal.