Picabueyes | Buphagidae

Oxpeckers | Ossenpikkers

Familia de solo dos especies, el picabueyes piquirrojo y el piquigualdo, que dependen por completo de grandes mamíferos como búfalos, rinocerontes, jirafas, antílopes y ganado doméstico. Se aferran a la piel del hospedador con uñas afiladas y muy curvas, apoyando la cola rígida y puntiaguda como un pájaro carpintero. Pasan el pico, aplanado lateralmente, por el pelaje con un movimiento de tijera para arrancar garrapatas, piojos y larvas de moscardón. También se alimentan de sangre y tejido de heridas abiertas, que a veces mantienen abiertas ellos mismos, por lo que sigue discutiéndose si la relación es mutualista o parasitaria. Ante una amenaza emiten un siseo áspero y chirriante que alerta también al hospedador. Crían en huecos de árboles forrados con pelo arrancado a sus hospedadores, a menudo con ayudantes que colaboran en la cría. Están emparentados con los estorninos, pero forman un linaje separado desde muy antiguo.