Dromas | Dromas ardeola

Voz

Los grupos son ruidosos, con un kiuk-kiuk o kuerrk nasal y ladrado y un cacareo ronco y rápido, ja-ja-ja-ja, sobre todo al levantar el vuelo y de noche en las zonas de alimentación.

Identificación

38–41 cm, de constitución robusta, con la cabeza grande y un pico negro corto, muy grueso y recto que recuerda al de una garza. Los adultos son de un blanco brillante con el manto negro y las primarias negras; las largas patas son gris azuladas y en vuelo sobresalen mucho de la cola. Los jóvenes tienen el dorso más gris, finas listas grises en el píleo y la nuca y el pico algo menor; a menudo permanecen mucho tiempo con los padres. Suele descansar sobre una pata en grupos compactos y camina con un andar brusco y algo torpe.

Especies parecidas

Inconfundible en la región. La avoceta común Recurvirostra avosetta también es blanca y negra, pero más esbelta, con el pico fino y curvado hacia arriba y capirote negro. El ostrero euroasiático Haematopus ostralegus y el ostrero negro africano Haematopus moquini tienen el pico largo rojo anaranjado y las patas rosadas. De lejos, un grupo en reposo puede recordar a charranes como el charrán patinegro Thalasseus sandvicensis, pero las patas largas y el pico grueso lo resuelven.

Hábitat

Llanuras intermareales, bancos de arena, plataformas de arrecife coralino y costas de manglar, con dormideros de pleamar en bancos de arena o islotes. A menudo se alimenta al anochecer y de noche, cuando los cangrejos están activos; camina y corre hacia un cangrejo, lo atrapa y rompe el caparazón con el pico, o traga enteros los pequeños. También come moluscos y gusanos.

Distribución y movimientos

Dentro de la región casi solo en la costa de Mozambique, sobre todo en la bahía de Inhambane, en Vilankulo y en el archipiélago de Bazaruto; irregular hacia el sur hasta la bahía de Maputo. En Sudáfrica es divagante en KwaZulu-Natal y raro más allá a lo largo de la costa. Fuera de la región cría en el mar Rojo, el golfo de Adén, el golfo Pérsico y el golfo de Omán; fuera de la época de cría recorre las costas de África oriental, Madagascar, Seychelles, India, Sri Lanka y las islas Andamán.

• Todo el año
• Visitante estival (oct–mar aprox.)
• Paso (mar–abr, oct–nov)
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

Visita las llanuras intermareales de Vilankulo o de la bahía de Inhambane entre octubre y marzo con la marea subiendo, cuando los grupos se reúnen en los dormideros de pleamar. El telescopio es imprescindible. Al anochecer las aves están más activas y ruidosas; las excursiones en barco a las islas Bazaruto suelen ofrecer buenas observaciones.

Estado de conservación

No amenazado. La población mundial se estima en algunas decenas de miles de aves y es vulnerable por concentrarse en unas pocas colonias de cría grandes. Las molestias en las dunas de cría, el desarrollo costero y la recogida de huevos en el área de cría son las principales amenazas; en Mozambique las molestias en dormideros y llanuras intermareales son un riesgo local.

Nombre científico

Dromas ardeola | Paykull, 1805

Paykull describió la especie en 1805 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Dromas lo estableció él mismo en esa misma obra. Dromas es la palabra griega para 'corredor', por la manera en que el dromas corre por las marismas persiguiendo cangrejos. ardeola es un diminutivo del latín ardea, 'garza': 'garcita', por su aspecto zancudo, parecido a una garza, y su plumaje blanco y negro. El ejemplar de la descripción original procedía de la India.