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Jacana Africana | Actophilornis africanus
African Jacana | Lelieloper
La jacana africana es la conocida ave castaña que camina sobre los nenúfares con sus dedos enormemente largos, como si anduviera sobre el agua. La hembra es claramente mayor que el macho y puede tener varias parejas; los machos incuban y, si hace falta, llevan a los pollos bajo las alas.
Voz
Sonora y ruidosa: un kyowrr agudo y áspero, un krrrrk agudo y rodado en alarma y una serie de notas rápidas y agudas durante las disputas entre vecinos. Las aves espantadas suelen gritar en vuelo.
Grabación: Bernard BOUSQUET — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
25–30 cm; la hembra es sensiblemente mayor que el macho. El cuerpo y las alas son castaño intenso; la garganta y la parte anterior del cuello, blancas, pasando a una banda dorada en la parte baja del cuello. La nuca y una lista a través del ojo son negras. El pico y el escudete frontal son azul claro. Las patas son largas y grises, con dedos y uñas extremadamente largos. En vuelo las rémiges son negras y las patas sobresalen mucho por detrás del cuerpo. Los jóvenes son pardos por encima y blancos por debajo, con ceja blanca, píleo y nuca oscuros y aún sin escudete azul.
Especies parecidas
Los adultos son inconfundibles. Los jóvenes se parecen a la jacana chica Microparra capensis, pero esta es la mitad de grande, tiene el píleo y la nuca castaños y en vuelo muestra un borde blanco posterior en el ala. El calamón de Allen Porphyrio alleni comparte el hábitat, pero es azul púrpura y verde con el pico rojo.
Hábitat
Agua dulce con vegetación flotante: lagunas, llanuras de inundación, embalses, charcas y brazos tranquilos de río con nenúfares, lentejas de agua, jacinto de agua o gramíneas flotantes. Camina sobre las hojas y les da la vuelta en busca de insectos, caracoles y otros invertebrados. El nido es un montón suelto de material vegetal sobre la vegetación flotante, donde los huevos a veces quedan medio sumergidos.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación del África austral.
Distribución y movimientos
Común en el norte y el este de la región: el delta del Okavango y el Chobe en Botsuana, la región del Zambeze y el norte de Namibia, Zambia, Malaui, Zimbabue, Mozambique y Angola. En Sudáfrica sobre todo en Limpopo, Mpumalanga y KwaZulu-Natal, y en Esuatini; más escasa en el altiplano y hacia el oeste, y rara en el Cabo Oriental y el Cabo Occidental. Fuera de la región ocupa casi toda África subsahariana.
- Todo el año
- Visitante estival (oct–mar aprox.)
- Visitante invernal (abr–sep aprox.)
- Paso (mar–abr, oct–nov)
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
Se ve a menudo en cualquier embalse o laguna con nenúfares del norte y el este, todo el año e incluso a mediodía. En una pareja reproductora, observa al macho: ante el peligro recoge a los pollos bajo las alas, de modo que solo asoma un manojo de patas largas bajo su cuerpo.
Estado de conservación
No amenazada; común y extendida. Los embalses le ofrecen hábitat nuevo, pero las plantas acuáticas invasoras, el drenaje de humedales y los cambios en las crecidas pueden causar descensos locales.
Nombre científico
Actophilornis africanus | (Gmelin, 1789)
Gmelin describió la especie en 1789 como Parra africana; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Actophilornis lo estableció Oberholser en 1925. Actophilornis viene del griego aktē, 'orilla', philos, 'amante de', y ornis, 'ave': un 'ave amante de las orillas', por su vida en los bordes de lagos y pantanos. africanus significa 'africano', por su distribución en el África subsahariana. El ejemplar de la descripción original procedía de África (restringida después a Etiopía).