Cárabo Africano | Strix woodfordii

Voz

El macho emite una serie rápida y rítmica de ululatos, hoo, hu-hu-hoo, hu-hoo, y la hembra responde con un hoo-iit más agudo y ascendente; juntos forman un dúo animado. También un chillido agudo y alargado como reclamo de contacto. Canta sobre todo poco después del anochecer y antes del alba, pero también de día si se le molesta.

Identificación

30–36 cm. Por encima pardo oscuro cálido a chocolate, con manchas blancas en las escapulares y rémiges barradas. Las partes inferiores son blancas o crema con un denso barrado pardo rojizo. El disco facial es pardo claro con finas barras concéntricas y cejas blancas que forman una V sobre el pico. Los ojos son grandes y pardo oscuro, el pico amarillo y los párpados rosados a rojos. No tiene penachos. La hembra es de media mayor y a menudo más rojiza. Los jóvenes son plumosos y con barrado pálido.

Especies parecidas

El búho moro Asio capensis es un ave de marismas abiertas y pastizal, pardo uniforme con penachos cortos, que también caza al crepúsculo sobre terreno abierto. La lechuza común Tyto alba tiene el disco facial blanco en forma de corazón y las partes inferiores mucho más claras. El mochuelo del Cabo Glaucidium capense es mucho más pequeño y tiene ojos amarillos. La combinación de ojos oscuros, cabeza redonda sin penachos y partes inferiores barradas es diagnóstica.

Hábitat

Bosques de todo tipo: bosque afromontano, bosque costero y de tierras bajas, bosque de ribera, bosque abierto denso y viejas plantaciones de especies exóticas, además de grandes jardines y parques con árboles altos. De día descansa pegado al tronco en follaje denso. Se alimenta sobre todo de insectos grandes, además de pequeños roedores, aves y ranas. Anida en un hueco de árbol, a veces en el suelo entre raíces.

Distribución y movimientos

En Sudáfrica desde la costa sur (Garden Route) hacia el este por el Cabo Oriental y KwaZulu-Natal hasta Mpumalanga y Limpopo, y además en Esuatini, Mozambique, el este y norte de Zimbabue, el norte de Botsuana (Okavango y Chobe), la región del Zambeze en Namibia, Zambia, Malaui y Angola. Falta en el oeste árido y en los pastizales abiertos del Highveld. Fuera de la región ocupa gran parte de África subsahariana, de Senegal a Etiopía.

• Todo el año
• Visitante estival (oct–mar aprox.)
• Visitante invernal (abr–sep aprox.)
• Paso (mar–abr, oct–nov)
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

Acude al borde de un bosque o de un bosque de ribera al anochecer y escucha el dúo; el ave responde bien a una imitación de su canto y a menudo se posa en una rama despejada bajo la linterna. En alojamientos y jardines arbolados del este de la región puede dormir durante años en el mismo sitio. Los pajarillos que alborotan de día en el follaje denso pueden delatar a un cárabo en reposo.

Estado de conservación

No amenazado y extendido; a menudo común en bosque adecuado. Desaparece localmente con la tala del bosque autóctono. Se registran atropellos y envenenamientos por raticidas, pero se adapta bien a jardines y plantaciones viejas.

Nombre científico

Strix woodfordii | (Smith, 1834)

Smith describió la especie en 1834 como Noctua Woodfordii; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Strix lo estableció Linnaeus en 1758. Strix es la palabra latina para 'búho'; en la tradición clásica la strix era un ave nocturna que, según se decía, chupaba la sangre de los niños de pecho. woodfordii honra al coronel E.J.A. Woodford, militar británico de las guerras napoleónicas y naturalista. El ejemplar de la descripción original procedía de Sudáfrica.