Búho Lechoso | Ketupa lactea

Voz

Una serie grave y resonante de ululatos como gruñidos, junk-junk, de tono bajo y gran alcance; la serie empieza con fuerza y se apaga poco a poco. Las parejas cantan a dúo, con la hembra más aguda que el macho. Los pollos piden con un chillido alargado y jadeante que puede durar toda la noche.

Identificación

58–66 cm, con una envergadura de más de metro y medio. Pardo grisáceo pálido, finamente vermiculado por arriba y gris blanquecino por abajo con un barreado gris fino. El disco facial es gris claro con borde negro; los párpados son rosados y los ojos castaño oscuro. Los penachos auriculares son anchos y suelen llevarse de lado o aplastados. El pico es gris córneo y los tarsos están emplumados hasta los dedos. La hembra es mayor y más pesada que el macho, con el mismo plumaje. Los juveniles son más blancos y algodonosos, con el disco menos marcado. El vuelo es pesado y lento, con aleteos profundos y planeos largos.

Especies parecidas

El búho africano Bubo africanus es mucho menor, con ojos amarillos y un barreado inferior más grueso. El búho del Cabo Bubo capensis tiene los ojos anaranjados y manchas oscuras gruesas en el pecho. El cárabo pescador común Scotopelia peli es rufo y barrado, sin penachos. La combinación de ojos castaño oscuro y párpados rosados no se da en ningún otro búho de la región.

Hábitat

Sabana y bosque de hoja ancha, espinar, bosque de galería y bordes de semidesierto donde haya árboles grandes; evita el bosque cerrado y el desierto pelado. De día descansa en un árbol grande y umbrío, a menudo sobre una rama horizontal gruesa pegada al tronco. Cría en nidos viejos de martillo, serpentario, buitres y águilas, o en una horquilla gruesa.

Distribución y movimientos

Ampliamente repartido por la franja de sabana de la región: el norte y el este de Sudáfrica, Esuatini, Mozambique, Zimbabue, Botsuana, el norte de Namibia, Zambia, Malaui y Angola. Falta en el suroeste de lluvias invernales, en el núcleo del Karoo y en el Namib más seco. Fuera de la región ocupa casi toda África al sur del Sáhara.

• Todo el año
• Visitante estival (oct–mar aprox.)
• Visitante invernal (abr–sep aprox.)
• Paso (mar–abr, oct–nov)
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

La primera hora tras la puesta de sol junto a un bosque de ribera con higuerones o acacias grandes; escucha los ululatos graves y después localiza al ave con una linterna en una rama lateral despejada. De día, un dormidero se delata por las egagrópilas y las salpicaduras blancas bajo un árbol grande. En un recorrido nocturno por una reserva suele posarse en un poste o una rama desnuda junto a la pista.

Estado de conservación

No amenazado y de amplia distribución, aunque siempre en densidades bajas. Las colisiones con vehículos y tendidos eléctricos, el envenenamiento por raticidas y productos agrícolas, los ahogamientos en abrevaderos de ganado, la persecución ligada a creencias tradicionales y la pérdida de grandes árboles de nidificación son las causas de mortalidad documentadas.

Nombre científico

Ketupa lactea | (Temminck, 1820) (GBIF: Bubo lacteus)

Temminck describió la especie en 1820 como Strix lactea; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Ketupa lo estableció Lesson en 1830. Ketupa viene del malayo ketupok, nombre del búho pescador malayo; el género se amplió después para incluir los búhos africanos, entre ellos el búho lechoso. lactea es el latín para 'lechoso', por el color pálido, blanco grisáceo, del plumaje, más claro que el de la mayoría de los demás búhos africanos. El ejemplar de la descripción original procedía de Senegal.