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Alondra de Transvaal | Certhilauda semitorquata
Eastern Long-Billed Lark | Oostelijke langsnavelleeuwerik
La alondra de Transvaal es la alondra piquilarga de los pastizales del Highveld oriental: un ave pardo rojiza cálida, de pico bastante largo y curvado y cola larga, que vive en laderas rocosas y herbosas. Es menor, más rojiza y menos estriada que sus parientes occidentales. La especie es endémica del este de Sudáfrica, Lesoto y Esuatini.
Voz
En el vuelo nupcial el macho asciende y cae con las alas cerradas emitiendo un largo silbido descendente, fiiiiiuu, muy parecido al de las otras alondras piquilargas. También canta desde una roca o un termitero. El reclamo es un chip corto y silbado.
Grabación: Maarten Sluijter — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
17–20 cm; el macho es mayor que la hembra. El pico es bastante largo y algo curvado, más corto que en la alondra piquilarga y la alondra del Cabo. La cabeza muestra una ceja clara y una lista ocular oscura; la garganta es blanca. Las partes superiores son pardo rojizas cálidas con centros oscuros, menos estriadas que en las especies occidentales. Las partes inferiores son ocre a rojizo cálido uniforme, a lo sumo con finas estrías en el pecho alto; una mancha oscura en los lados del pecho forma a veces un medio collar, al que alude el nombre científico. La cola es larga y oscura con los bordes externos claros.
Especies parecidas
La alondra piquilarga Certhilauda subcoronata es mayor, con el pico más largo y el pecho muy estriado, y vive en el Karoo; en la zona de transición del Karoo oriental la distribución es la clave principal. La alondra nuquirrufa Corypha africana tiene un pequeño copete, el pico más corto y robusto y mucho rojizo en el ala. La alondra chuana Certhilauda chuana vive en sabana espinosa llana y tiene el pico más corto y una marcada ceja blanca. El bisbita de Richard Anthus richardi y otros bisbitas tienen el pico fino y recto y mueven la cola.
Hábitat
Laderas y mesetas rocosas con hierba corta a media en el Highveld y en el pastizal montano del Drakensberg y sierras vecinas, sobre todo por encima de 1000 metros y a menudo en laderas quemadas o pastoreadas. Busca en el suelo insectos, sobre todo termitas y larvas, y semillas.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación del África austral.
Distribución y movimientos
Endémica del este de África austral: en Sudáfrica desde el interior del Cabo Oriental hacia el norte por el este del Estado Libre, el interior de KwaZulu-Natal y Mpumalanga hasta Gauteng y Limpopo; además en Lesoto y en las tierras altas occidentales de Esuatini.
- Todo el año
- Visitante estival (oct–mar aprox.)
- Visitante invernal (abr–sep aprox.)
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
Todo el año; hay que buscar en laderas rocosas y herbosas, por ejemplo en torno a Wakkerstroom y Dullstroom, en Golden Gate Highlands o a lo largo del paso de Sani. A primera hora y en primavera (agosto–noviembre) el vuelo nupcial es la mejor pista. Conviene fijarse en las partes inferiores rojizas sin estrías y en el pico algo más corto.
Estado de conservación
No amenazada; bastante común en pastizal adecuado. La conversión de pastizales en plantaciones forestales y cultivos y la minería en el Highveld eliminan hábitat localmente.
Nombre científico
Certhilauda semitorquata | Smith, 1836
Smith describió la especie en 1836 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Certhilauda lo estableció Swainson en 1827. Certhilauda combina Certhia, 'agateador', con Alauda, 'alondra' — una alondra con el pico largo y curvo como el de un agateador. semitorquata es latín, 'de medio collar', de semi, 'medio', y torquatus, 'con collar' — por la banda clara a los lados del cuello. El ejemplar de la descripción original procedía de este de la Colonia del Cabo y zona del río Orange (sin precisar).