Alete de Cholo | Chamaetylas choloensis

Voz

El canto es una serie de silbidos suaves, claros y algo melancólicos, ti-chu-ti, que se oye sobre todo al amanecer y al anochecer. Junto a los enjambres de hormigas emite un chuk agudo y un lastimero ju-iit ascendente; la alarma es un traqueteo seco.

Identificación

17–20 cm, un alete robusto de pico negro y fuerte y patas largas de color carne. El dorso es pardo oscuro cálido a castaño, la cabeza algo más oscura y de un pardo más gris, sin ceja. Las partes inferiores son blanco limpio, con los lados del pecho y los flancos pardo grisáceos. Las rectrices externas tienen amplias puntas blancas, que destellan como esquinas blancas cuando abre la cola o se aleja volando. Los sexos son iguales; los jóvenes son más oscuros con motas pardo anaranjadas. Se posa erguido en ramas bajas, mueve la cola y a menudo permanece inmóvil mucho rato.

Especies parecidas

El alete pechiblanco Chamaetylas fuelleborni es muy parecido, pero carece de las esquinas blancas de la cola y tiene la cabeza algo más gris; en la región vive en el norte de Malaui y en otros bosques montanos más al norte, de modo que ambos apenas se solapan. El zorzal de Gurney Geokichla gurneyi tiene las partes inferiores anaranjadas y barras alares blancas. La cosifa de Natal Cossypha natalensis es menor y naranja herrumbre por debajo. El zorzal oliváceo Turdus olivaceus tiene el vientre anaranjado y el pico amarillo.

Hábitat

Sotobosque y suelo de bosque montano de altitud media, húmedo y perennifolio, con dosel cerrado y abundante hojarasca, sobre todo entre 1000 y 1700 m, localmente hasta 700 m. Sigue enjambres de hormigas legionarias y captura insectos y otros invertebrados que huyen ante ellas; también toma alimento del suelo. El nido es una taza de musgo y hojas en un hueco de árbol o tocón, por lo general a pocos metros del suelo.

Distribución y movimientos

Dentro de la región en el sur de Malaui, en el Mulanje, el Thyolo, los montes Zomba y Malosa, las tierras altas del Shire y algunas colinas cerca de Mangochi, y en el norte de Mozambique en el Namuli, el Mabu, el Chiperone y el Inago. Es endémico de esta pequeña zona y no vive en ningún otro lugar del mundo.

• Todo el año
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

El Mulanje y los restos de bosque alrededor de Thyolo son los lugares más accesibles. Camina despacio por el bosque al amanecer y busca un enjambre de hormigas, que delatan las voces de los seguidores de hormigas y el crujido de la hojarasca. Quédate quieto allí: el alete suele posarse bajo en una rama y destaca entonces por las partes inferiores blancas y las esquinas blancas de la cola.

Estado de conservación

Vulnerable (2018). Su área es pequeña y fragmentada, y el bosque de altitud media en que vive se ha talado en muchos lugares para té, cultivos y leña; en el Namuli el bosque de las laderas medias ha desaparecido en gran parte, y en las tierras altas del Shire y el Thyolo a menudo solo quedan pequeños bosquetes dentro de las plantaciones de té. El descubrimiento de poblaciones en el Mabu y otros montes de Mozambique ha elevado las estimaciones de la población mundial.

Nombre científico

Chamaetylas choloensis | (Sclater, 1927)

Sclater describió la especie en 1927 como Alethe choloensis; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Chamaetylas lo estableció Heine en 1860. Chamaetylas viene del griego khamai, 'en el suelo', y tulas, 'zorzal', por estas aves rechonchas, erguidas y de patas largas del suelo del bosque y el sotobosque bajo (Keith et al., 1992). choloensis se refiere al monte Cholo (hoy Thyolo), en el sur de Malaui, donde se descubrió la especie. El ejemplar de la descripción original procedía de monte Thyolo (Cholo), Malaui.