Witkopgors | Emberiza leucocephalos

Geluid

Zang en roep zijn niet van die van de geelgors te onderscheiden: een ijle reeks gelijke tonen met een gerekte slottoon, die in het gebied zelden te horen is. Roep: een scherp tsik of tsjit, iets droger dan bij de geelgors maar daarop geen betrouwbaar kenmerk.

Herkenning

Grote, langstaartige gors met dezelfde bouw als de geelgors, een roestbruine stuit en witte buitenste staartpennen. Het mannetje heeft een witte kruin met een zwarte zijrand, een kastanjebruine wenkbrauwstreep en keel, een witte wangvlek met een donkere rand en een witte halsband; borst en flanken zijn kastanjebruin gevlekt op een witte grondkleur. In de winter is dit patroon door bruine veerranden gedempt. Het vrouwtje is grijsbruin en gestreept, zonder geel: let op de witte buik, de witte zomen van de handpennen (geel bij de geelgors) en vaak een lichte vlek op de oorstreek. Bastaarden met de geelgors komen voor en tonen tussenvormen met wat geel.

Verwarrings­soorten

Het vrouwtje lijkt sterk op een vrouwtje geelgors (Emberiza citrinella), maar mist elk geel in gezicht, buik en vleugelzomen; een vogel met een vleugje geel kan een bastaard zijn. De grijze gors (Emberiza cia) heeft een grijze kop met zwarte strepen en een oranjebruine, ongestreepte buik. Het vrouwtje rietgors (Emberiza schoeniclus) is kleiner, met een grijsbruine stuit, een kleinere snavel en een duidelijke baardstreep.

Leefgebied

In de winter open, kleinschalig cultuurland in het heuvelland: stoppelvelden, braakliggende akkers, onkruidrijke randen van boomgaarden en wijngaarden en kruidensteppe met verspreide bomen, vaak in gemengde groepen met geelgorzen, vinken en grauwe gorzen. Broedt in lichte naald- en berkenbossen en bosranden van de taiga.

Verspreiding en trek

Israël en de Westelijke Jordaanoever: schaarse maar vrij regelmatige wintergast, vooral in de heuvels rond Jeruzalem (Malha, Emek Tsurim, Nahal Hapirim, Har Homa) en in het noorden op de Golanhoogte (Bnei Rasan, de Bashanitrug) en in de boomgaarden van Boven-Galilea; in sommige winters ook groepjes tot vijftien vogels bij Be'er Sheva. Jordanië, Libanon en Syrië: zeldzame wintergast. Irak: wintergast in het Koerdische noorden (onder meer het Darbandikhanmeer). In Koeweit, Saoedi-Arabië, de Verenigde Arabische Emiraten en Oman een dwaalgast, net als in Egypte en Marokko. Daarbuiten broedt hij van de Oeral door Siberië tot de Zee van Ochotsk en in Mongolië en Noord-China; hij overwintert vooral in Centraal-Azië, Noord-India en China, in kleine aantallen westelijk tot Iran, Turkije en de Levant.

• Wintergast (ca. okt–mrt)
• donker = kerngebied, licht = dun verspreid

Hoe en wanneer kijken

Zoek van december tot februari in de heuvels rond Jeruzalem of op de Golan bij stoppels en boomgaarden naar groepjes geelgorzen, en kijk die vogel voor vogel door: het mannetje valt op door de kastanjebruine keel en de witte wangvlek, het vrouwtje door de witte in plaats van gele zomen van de handpennen.

Staat van instandhouding

Wereldwijd niet bedreigd (IUCN: Least Concern). In het gidsgebied een schaarse wintergast aan de westrand van het overwinteringsgebied, met wisselende aantallen van jaar tot jaar.

Wetenschappelijke naam

Emberiza leucocephalos | Gmelin, 1771

Gmelin beschreef de soort in 1771 en plaatste haar meteen in het geslacht waarin ze nog altijd staat. Het geslacht Emberiza werd in 1758 ingevoerd door Linnaeus. Emberiza komt uit het Oudhoogduits, van Embritz, een naam voor een gors. leucocephalos is Grieks, van leukos 'wit' en kephalos 'koppig', naar de witte kruin van het mannetje. Het eerst beschreven exemplaar kwam uit Astrachan in Rusland.