Zarcero icterino | Hippolais icterina

Voz

Suele callar en paso, aunque en primavera algunos migrantes cantan ya en el Levante y Egipto. El canto es una mezcla larga y rápida de notas rasposas, nasales y claras con muchas imitaciones, en la que reaparece una y otra vez un nasal di-di-roi de tres notas. El reclamo es un duro tek o tetetet.

Identificación

12–13,5 cm. Gris verdoso por encima y amarillo azufre a blanco amarillento por debajo, con la cara abierta y pálida, el pico largo y ancho con la mandíbula inferior anaranjada y la frente plana y huidiza que da a la cabeza una forma apuntada y angulosa. Proyección primaria larga, más o menos igual a las terciarias, y un panel alar pálido en las secundarias, muy visible en las aves frescas de primavera. Patas gris azuladas, cola de corte recto. En otoño, sobre todo los jóvenes, son mucho más apagados: más grises por encima y casi blancos por debajo con solo un tinte amarillo, lo que recuerda a un zarcero pálido; el panel claro y el ala larga siguen siendo la clave.

Especies parecidas

El zarcero común (Hippolais polyglotta) es el verdadero problema: de cabeza más redonda, con una proyección primaria corta, como mucho la mitad de las terciarias, sin panel alar o con uno difuso, y patas pardo grisáceas; en el este de la región es raro. El zarcero grande (Hippolais olivetorum) es mucho mayor y gris, sin amarillo. Las aves apagadas de otoño se confunden con el zarcero pálido oriental (Iduna pallida), menor y de ala más corta, sin amarillo ni panel verdadero y que baja la cola sin cesar. El mosquitero musical (Phylloscopus trochilus) es menor, de pico fino y con una ceja nítida.

Hábitat

En paso, en árboles y matorral alto y frondoso: bosque de ribera a lo largo del Nilo y en los uadis, huertos, olivares y palmerales, parques y jardines, y en el desierto los árboles de oasis y kibutz. Busca insectos en lo alto de la copa.

Distribución y movimientos

Migrante, sobre todo por la parte oriental de la región. En primavera (finales de abril – principios de junio) numeroso en el noreste de Libia (Cirenaica) y Egipto y bastante común en Israel, Jordania, el Líbano y Siria; en otoño (agosto – octubre) más escaso y más repartido, también en Túnez. Escaso en Marruecos y Argelia, escaso a raro en Irak y Arabia, sobre todo en el oeste de Arabia Saudí y en Yemen; visitante raro en los Estados del Golfo y Omán. No cría en la región. Fuera de ella cría desde el noreste de Francia y Escandinavia hasta Siberia occidental e inverna en África al sur del ecuador, de Zambia y Angola a Sudáfrica.

• Visitante estival (abr–sep aprox.)
• Paso (mar–abr, oct–nov)
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

Búscalo en mayo en los huertos y jardines de la Cirenaica o en los árboles de un kibutz en la Aravá y en torno a Eilat, tras una noche de viento del norte. En otoño a veces se posa en los arbustos y árboles de la costa en Egipto e Israel.

Estado de conservación

No amenazado a escala mundial y bastante común en Europa, aunque ha disminuido en el borde occidental de su área de cría. En la región es un migrante sin amenazas conocidas, salvo la presión general sobre las áreas de descanso en los bordes del Sahara y los desiertos.

Nombre científico

Hippolais icterina | (Vieillot, 1817)

Vieillot describió la especie en 1817 como Sylvia icterina; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Hippolais lo estableció Conrad von Baldenstein en 1827. Hippolais procede del griego hupolais, un pajarillo citado por Aristóteles y mal transcrito por Linneo; la palabra puede ser onomatopéyica o venir de hupo 'debajo' y laas 'piedra'. icterina es griego, 'amarillo de ictericia', de ikteros, que designaba tanto la ictericia como las aves amarillo verdosas, por las partes inferiores amarillas. El ejemplar de la descripción original procedía de Francia.