Zarcero escita | Iduna caligata

Voz

Los migrantes suelen callar, pero sí llaman: un chek o tek seco y duro, a menudo en series cortas, imposible de separar del zarcero de Sykes. El canto, en las áreas de cría, es un parloteo rápido, agudo y seco con motivos cortos repetidos, mucho más rápido y agudo que el del zarcero de Sykes.

Identificación

11,5–12,5 cm. Pequeño, redondo y de cola corta, más parecido en forma a una curruca zarcerilla que a un carricero. Partes superiores pardo grisáceas, con plumaje fresco de otoño con un cálido tinte pardo arena; partes inferiores blancas con los flancos beige. La cabeza da la clave: una ceja blanca que se prolonga claramente detrás del ojo, bordeada por arriba por una difusa lista lateral oscura en el píleo. El pico es corto y fino, y la mandíbula inferior anaranjada tiene la punta oscura. Sin panel alar pálido; proyección primaria de la mitad a dos tercios de las terciarias. La cola, corta y de corte recto, tiene el vexilo externo de la pluma exterior blanco. Patas pardo grisáceas a color carne. Sexos iguales.

Especies parecidas

El zarcero de Sykes (Iduna rama), mucho más frecuente en la región, es mayor y más alargado, gris arena más frío, con el pico más largo y sin punta oscura, la cara más lisa sin lista lateral oscura en el píleo, la proyección primaria más corta y una cola más larga que baja sin cesar. El zarcero pálido oriental (Iduna pallida) es claramente mayor y de pico más largo, y también baja la cola. La curruca zarcerilla (Curruca curruca) tiene un antifaz oscuro y la cabeza gris; el mosquitero común (Phylloscopus collybita) tiene el pico fino y puntiagudo y se mueve con mucha más ligereza.

Hábitat

En paso, en arbustos bajos y vegetación enmarañada: matorral de acacias y Prosopis, tarajes en los uadis, bordes de cultivos y regadíos, parques y jardines en el desierto. Busca alimento bajo y con movimientos vivos entre el follaje.

Distribución y movimientos

Migrante de paso raro, sobre todo en otoño (mediados de agosto – octubre) y menos en primavera (abril – mayo), casi solo en el este de Arabia: unos pocos registros al año en los Emiratos y Omán, y raro en Catar, Baréin y el este de Arabia Saudí. En Kuwait es un accidental rarísimo con cuatro registros entre 2006 y 2013, todos en la reserva de Sabah Al-Ahmad. De Israel, Jordania, Irak y Egipto hay como mucho unos pocos registros, del norte de África ninguno seguro. Fuera de la región cría desde Bielorrusia, el centro de Rusia y Kazajistán hasta el oeste de Mongolia y el alto Yeniséi, e inverna en el subcontinente indio.

• Paso (mar–abr, oct–nov)
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

Un zarcero pálido pequeño y redondo, con una ceja nítida y el pico de punta oscura, en un jardín o matorral de los Emiratos u Omán en septiembre merece atención; fotografía el pico, la cara y el ala y comunica el ave al comité nacional de rarezas.

Estado de conservación

No amenazado a escala mundial; está muy extendido en sus áreas de cría y avanza hacia el oeste en la Rusia europea. En la región es un visitante raro sin amenazas propias. Muchos registros antiguos de ‘zarceros escitas’ en Arabia datan de cuando el zarcero de Sykes se trataba aún como subespecie y probablemente corresponden a esa especie.

Nombre científico

Iduna caligata | (Lichtenstein, 1823)

Lichtenstein describió la especie en 1823 como Sylvia caligata; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Iduna lo estableció Keyserling & Blasius en 1840. Iduna suele relacionarse con Iðunn, la diosa nórdica que guardaba las manzanas de la eterna juventud; quienes crearon el nombre no lo explicaron y se han propuesto también otras derivaciones. caligata es latín para 'calzada con botas', de caliga 'bota'. El ejemplar de la descripción original procedía de el río Ilek, cerca de Oremburgo.