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Focha moruna | Fulica cristata
Knobbelmeerkoet | Red-Knobbed Coot
La contrapartida africana de la focha común, que dentro de la región vive casi solo en Marruecos y el extremo noreste de Argelia. Marruecos alberga la población más importante del Mediterráneo, repartida entre las merjas de la llanura costera atlántica y los lagos del Atlas Medio.
Voz
Un kluk-kluk o ju-juk profundo y bisílabo, más grave y redondo que el de la focha común, y un krok gemebundo. Falta el pix agudo y seco de la focha común.
Grabación: African Bioacoustics Community — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
Muy parecida a la focha común, pero algo mayor, con el cuello más largo y el dorso más recto y anguloso. El escudete frontal blanco termina redondeado por arriba y no penetra en punta entre las plumas del píleo; encima, dos carúnculas rojo oscuro que se hinchan en época de cría y son pequeñas y difíciles de ver el resto del año. El escudete y el pico blancos muestran a menudo un tinte azulado. En vuelo, sin borde posterior blanco en el ala. Los jóvenes son pardo grisáceos como los de focha común.
Especies parecidas
La focha común (Fulica atra) es la única confusión real: fíjate en la punta aguda del escudete entre pico y píleo, el borde posterior blanco del ala interna en vuelo y la ausencia de carúnculas. En jóvenes la separación es a menudo imposible. La gallineta común (Gallinula chloropus) es menor, con escudete rojo y línea blanca en el flanco.
Hábitat
Lagos y humedales de agua dulce someros y ricos en nutrientes, con abundante vegetación sumergida y orla de carrizo, a menudo aguas temporales o fluctuantes: las merjas del Gharb, lagos naturales del Atlas Medio y embalses someros. En años secos se desplaza a aguas permanentes.
Dónde vive realmente el ave, según los hábitats del norte de África y Oriente Próximo.
Distribución y movimientos
Marruecos: extendida pero local, sobre todo en las merjas de la llanura costera atlántica (Merja Zerga, Sidi Bou Ghaba, Bajo Loukkos, Merja Fouarate), en los lagos del Atlas Medio (entre ellos Dayet Aoua y Aguelmam Afennourir) y en embalses someros; al sur hasta Souss-Massa. Argelia: pequeño número en el noreste, en los lagos de El Kala (Lac Tonga y Lac Oubeïra). Rara e irregular en Túnez. Fuera de la región, una pequeña población en el sur de España y amplia distribución en África oriental y meridional y en Madagascar.
- Todo el año
- Visitante estival (abr–sep aprox.)
- Visitante invernal (oct–mar aprox.)
- Paso (mar–abr, oct–nov)
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
Los lagos del Atlas Medio cerca de Ifrane y Merja Zerga son los mejores lugares; en marzo y abril las carúnculas son mayores y las aves se identifican con más facilidad. Busca en un bando de fochas comunes aves con el escudete redondeado en vez de puntiagudo y mira el borde posterior del ala cuando despeguen. Un telescopio es imprescindible.
Estado de conservación
No amenazada a escala mundial y común en el África subsahariana. La población norteafricana es pequeña y fluctúa mucho con las lluvias; sufre la sequía, la desecación y el drenaje de las merjas, el sobrepastoreo de las orillas y las molestias. En España y Marruecos se considera especialmente vulnerable.
Nombre científico
Fulica cristata | Gmelin, 1789
Gmelin describió la especie en 1789 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Fulica lo estableció Linnaeus en 1758. Fulica es la palabra latina para 'focha'. cristata es latín, 'crestada', de crista 'cresta', por los dos bultos rojos sobre el escudete frontal. El ejemplar de la descripción original procedía de Madagascar.