Cuervo desertícola | Corvus ruficollis

Voz

El reclamo es un aaarrgh o kraaah prolongado, nasal y bastante agudo, a menudo con un final quejumbroso, repetido normalmente dos o tres veces. También un carraspeo seco, un kok corto y ladrado en el nido y un murmullo suave entre la pareja. Suena más débil y agudo que el grave kronk del cuervo grande.

Identificación

Un cuervo esbelto y de alas largas, con el pico largo y relativamente fino, cuya arista solo se curva claramente cerca de la punta. El plumaje es negro con brillo púrpura; cabeza, cuello, manto y parte alta del pecho muestran un tinte pardo bronceado que se aprecia bien a pleno sol y en aves desgastadas (primavera y verano), pero apenas en aves recién mudadas a la sombra. Las plumas de la garganta son cortas y lisas, sin barba hirsuta. En vuelo, alas largas y estrechas y cola en cuña con la punta menos aguda que en el cuervo grande; la cola sobresale claramente de las puntas de las alas, también en el ave posada. Los jóvenes son de un negro más apagado y casi sin tinte pardo.

Especies parecidas

El cuervo grande (Corvus corax) es mayor y más pesado, con el pico alto y muy curvado, barba hirsuta en la garganta, cola en cuña más puntiaguda y un reclamo grave y gutural; ambas especies se encuentran en el borde del Sáhara en Marruecos y Argelia, en el Levante y en el norte de Irak. El cuervo colicorto (Corvus rhipidurus) es más rechoncho, con alas anchas y una cola corta que en el ave posada apenas sobresale de las puntas de las alas. La corneja india (Corvus splendens) es mucho más pequeña y tiene el cuello y el pecho grises. Se conocen híbridos con el cuervo pío (Corvus albus) en el Cuerno de África, por lo que un ave con manchas claras en el cuello no es sin más un cuervo pío.

Hábitat

Desiertos pedregosos y arenosos, semidesierto con acacias, uadis, oasis y palmerales, y los bordes de pueblos, campamentos y carreteras. Muy ligado al hombre: vertederos, mataderos, gasolineras y mercados de camellos atraen bandos, fuera de la época de cría a veces cientos de aves. Anida en una acacia, una palmera, una repisa rocosa o una torre eléctrica. En Socotra también en la llanura costera y en las montañas.

Distribución y movimientos

Ocupa casi toda la parte árida de la región. En Marruecos al sur del Alto Atlas (Sus, Antiatlas, la zona sahariana y el Sáhara Occidental hasta Dajla), en Argelia, el sur de Túnez y Libia por todo el Sáhara, incluidos los macizos montañosos (Hoggar, Tassili, Akakus), en Egipto en los desiertos a ambos lados del Nilo, a lo largo del mar Rojo y en el Sinaí. En Oriente Medio en el Néguev, la Arabá y el desierto de Judea (Israel y Judea y Samaria), en el este y sur de Jordania, el desierto sirio, el oeste y sur de Irak, y en toda la península arábiga: Arabia Saudí, Yemen (también Socotra, donde es común), Omán, los Emiratos Árabes Unidos y, más escaso, Kuwait, Catar y Baréin. Fuera de la región desde las islas de Cabo Verde y Mauritania por el Sahel hasta Sudán, Eritrea, Etiopía, Somalia y el norte de Kenia, y hacia el este por Irán hasta Pakistán y Asia central.

• Todo el año
• Visitante invernal (oct–mar aprox.)
• Paso (mar–abr, oct–nov)
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

Un vertedero o un restaurante de carretera en el desierto es el lugar para ver bandos y captar el tinte pardo al sol. Para aprender la diferencia con el cuervo grande, el Sus marroquí y la vertiente sur del Atlas, o las tierras altas del Néguev, ofrecen ambas especies juntas: fíjate en la forma del pico y en el reclamo.

Estado de conservación

No amenazado a escala mundial, y extendido y localmente numeroso en la región. Se beneficia de los residuos, los asentamientos y las carreteras en el desierto y ha aumentado en muchos lugares. El envenenamiento de aves "dañinas" y la electrocución en tendidos son amenazas locales.

Nombre científico

Corvus ruficollis | Lesson, 1831

Lesson describió la especie en 1831 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Corvus lo estableció Linnaeus en 1758. Corvus es la palabra latina para 'cuervo'. ruficollis es latín para 'de cuello rojizo', de rufus 'pardo rojizo' y collum 'cuello'. El ejemplar de la descripción original procedía de Cabo Verde.