Alondra sahariana | Eremophila bilopha

Voz

El canto es corto y gorjeante, una serie de frases agudas y algo secas, emitida desde el suelo, una piedra o en un vuelo nupcial bajo. El reclamo es un chi-rup suave o un tsip fino.

Identificación

14–15 cm, esbelta y de cola bastante larga. Partes superiores bastante lisas, arena rosado, partes inferiores blancas. La cara es blanca con una lista negra desde la base del pico a través del ojo que se curva hacia abajo sobre la mejilla, y una mancha pectoral negra separada de la máscara por blanco. En época de cría el macho lleva dos largas plumas negras como cuernos sobre el ojo. La hembra es más apagada, con cuernos menores. Los jóvenes carecen del dibujo negro y son arenosos con motas claras. En vuelo, cola oscura con las plumas centrales arenosas.

Especies parecidas

La alondra cornuda (Eremophila alpestris) es mayor, con las partes superiores pardo grisáceas y listadas y una máscara negra que en las aves del Levante se une a la banda pectoral; vive en alta montaña, no en el desierto. La terrera común (Calandrella brachydactyla) y la terrera sahariana (Ammomanes deserti) carecen de dibujo facial negro. Los jóvenes pueden parecerse a terreras comunes jóvenes, pero tienen la cola más larga y el tono rosado de la especie.

Hábitat

Desierto pedregoso y de grava llano y desnudo (hamada y reg) con matas bajas dispersas, también llanuras arenosas con grava y bordes de semidesierto y estepa de esparto. Evita las dunas y las montañas rocosas.

Distribución y movimientos

En el norte de África vive en Marruecos al este y sur del Atlas y en el Sáhara Occidental, en el norte del Sáhara argelino, el sur de Túnez y gran parte de Libia, y en Egipto en el desierto occidental, la costa norte y el Sinaí. En Israel es reproductora escasa y en declive del Néguev (alrededor de Nitzana y Shivta, los majteshim, la llanura de Parán y los uadis del sur del Néguev); no cría en la Aravá desde los años noventa. Además en el desierto oriental de Jordania, el desierto sirio, el oeste de Irak y el norte de Arabia Saudí, con aves errantes que en invierno llegan a Kuwait. Fuera de la región solo en zonas vecinas de Mauritania y Malí.

• Todo el año
• Visitante invernal (oct–mar aprox.)
• Paso (mar–abr, oct–nov)
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

En Marruecos la meseta de Tagdilt, cerca de Boumalne-Dadès, es el sitio clásico, igual que las llanuras de Errachidia y Merzouga; conduce despacio por las pistas y busca aves que se alejan corriendo entre las piedras. En Israel búscala en marzo–abril en las llanuras de Nitzana.

Estado de conservación

No amenazada. En Israel la especie está evaluada como Vulnerable: la población cuenta con menos de 1000 aves, fluctúa mucho con las lluvias y ha disminuido fuertemente desde los años sesenta y setenta, cuando criaban cientos de parejas en el Néguev y la Aravá. En el resto es poco conocida pero está extendida.

Nombre científico

Eremophila bilopha | (Temminck, 1823)

Temminck describió la especie en 1823 como Alauda bilopha; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Eremophila lo estableció Boie en 1828. Eremophila es griego, de erēmos 'desierto' y phileō 'amar'. bilopha une el latín bi- 'dos' con el griego lophos 'cresta', por los dos cuernecillos de plumas negras. El ejemplar de la descripción original procedía de el desierto de Áqaba.