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Alondra cornuda | Eremophila alpestris
Strandleeuwerik | Horned Lark
La alondra cornuda es una de las alondras más extendidas del mundo, pero en esta región es una auténtica ave de montaña. Solo cría en las cumbres desnudas del Alto Atlas y en las montañas más altas del Levante, muy por encima del límite del bosque, donde busca insectos y semillas entre neveros y plantas almohadilladas.
Voz
El canto es una estrofa aguda, tintineante y gorjeante, a menudo repetida, emitida desde una piedra o en un vuelo nupcial alto y en círculos. El reclamo es un tsi-i o tsi-chu fino y agudo.
Grabación: Meena Haribal — CC BY-NC-SA 4.0 · recortada a los primeros 60 s, mono · xeno-canto
Identificación
14–17 cm, alargada, con alas y cola bastante largas. Partes superiores pardo rosadas con listas finas, partes inferiores blancas. La cara es blanca con una mancha negra en el lorum y la mejilla y una banda pectoral negra; en las aves del Levante la máscara negra de la mejilla llega hasta la banda pectoral. El macho tiene una banda negra en la frente con dos cuernecillos negros, más visibles en época de cría. La hembra es más apagada, con menos negro y cuernos menores. En vuelo, cola oscura con los lados blancos. Las aves del Atlas (atlas) y del Levante (penicillata) tienen la cara blanca, no amarilla como las formas norteñas.
Especies parecidas
La alondra sahariana (Eremophila bilopha) es menor y más pálida, con las partes superiores lisas de color arena rosado y una mancha negra en la mejilla separada de la mancha pectoral; vive en el desierto de tierras bajas. Otras alondras de alta montaña, como la alondra común (Alauda arvensis) y la calandria bimaculada (Melanocorypha bimaculata), carecen de la máscara blanquinegra.
Hábitat
Crestas pedregosas desnudas, pastizales alpinos y mesetas con plantas almohadilladas por encima del límite del bosque, en el Alto Atlas desde unos 2300 m hasta las cumbres, en el Hermón desde 1900 m. En invierno también más abajo en laderas desnudas y altiplanos.
Dónde vive realmente el ave, según los hábitats del norte de África y Oriente Próximo.
Distribución y movimientos
En Marruecos cría en el Alto Atlas y localmente en las partes más altas del Atlas Medio. En el Levante cría en el monte Hermón, la cordillera del Líbano y el Antilíbano y las montañas más altas de Siria, y en las montañas del norte de Irak. En invierno las aves bajan a laderas y altiplanos inferiores; en el resto es muy rara. Fuera de la región está extendida por Europa, Asia y Norteamérica, con poblaciones aisladas en los Balcanes, Turquía, el Cáucaso y Asia central.
- Todo el año
- Visitante estival (abr–sep aprox.)
- Visitante invernal (oct–mar aprox.)
- Paso (mar–abr, oct–nov)
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
En Marruecos, Oukaïmeden en el Alto Atlas, a una hora de Marrakech, es el sitio conocido: en mayo y junio las aves caminan alrededor de las pistas de esquí y los aparcamientos. En Israel búscala en verano en las partes más altas del Hermón.
Estado de conservación
No amenazada. En Israel la especie está evaluada como Vulnerable; se estima que crían 50 parejas en la parte israelí del Hermón (censo de 2013). Como ave de las cumbres es sensible al calentamiento climático y a las molestias de las estaciones de esquí y del pastoreo.
Nombre científico
Eremophila alpestris | (Linnaeus, 1758)
Linnaeus describió la especie en 1758 como Alauda alpestris; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Eremophila lo estableció Boie en 1828. Eremophila es griego, de erēmos 'desierto' y phileō 'amar'. alpestris es latín, 'de la alta montaña', de Alpes, los Alpes. El ejemplar de la descripción original procedía de la costa de Carolina del Sur.