Bobo enmascarado | Sula dactylatra

Voz

Callado en el mar, ruidoso en la colonia. El macho emite un silbido descendente fiu y la hembra un honk fuerte y ronco como de bocina.

Identificación

75–85 cm, robusto, con una envergadura de más de metro y medio. Los adultos son blancos, con las primarias y secundarias negras, que forman un ancho borde posterior negro en el ala, y la cola negra. La piel desnuda alrededor del pico y del ojo forma un antifaz negro; el pico es amarillo a amarillo verdoso, el ojo amarillo y las patas gris oliva. Ambos sexos son iguales, pero difieren en la voz. Los jóvenes son pardos en la cabeza, el cuello y las partes superiores, con un collar blanco en la nuca y el vientre blanco; el pico es grisáceo. El plumaje adulto se alcanza en unos tres años.

Especies parecidas

El bobo de Nazca Sula granti, en el lado del Pacífico, es casi idéntico, pero tiene el pico rosa anaranjado; los jóvenes de ambas especies a menudo no se pueden separar con seguridad en el campo. La forma blanca del piquero patirrojo Sula sula es menor, con cola blanca, patas rojas, pico azul y una mancha negra en la muñeca, en la cara inferior del ala. Los jóvenes del bobo enmascarado se parecen al piquero pardo Sula leucogaster y al bobo de Cocos Sula brewsteri, pero son mayores y tienen un collar blanco que separa la capucha parda del manto.

Hábitat

Aguas abiertas y profundas lejos de la costa, donde se zambulle en picada desde gran altura sobre peces voladores y otros peces de cardumen. Cría en el suelo desnudo, en zonas llanas de islotes rocosos, cayos de arena e islas volcánicas, sin nido propiamente dicho. De los dos huevos casi siempre se cría un solo pollo: el mayor desplaza al menor.

Distribución y movimientos

En el lado del Golfo cría en el banco de Campeche, entre otros en el arrecife Alacranes, Cayo Arcas y los Triángulos; fuera de las colonias es escaso en el mar en el golfo de México y el mar Caribe hasta Panamá. En el lado del Pacífico cría en las islas Revillagigedo y en algunas islas frente a la costa de México, y es un visitante escaso en el mar hasta Costa Rica y Panamá. Las aves del golfo de México y el Caribe pertenecen a la forma nominal S. d. dactylatra; las de las islas del Pacífico frente a México suelen incluirse en S. d. californica. Fuera de la región de la guía, en todos los océanos tropicales.

• Todo el año
• Visitante estival (abr–sep aprox.)
• Visitante invernal (oct–mar aprox.)
• Paso (mar–abr, oct–nov)
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

Las mejores oportunidades se dan en salidas pelágicas y viajes en barco a islas y arrecifes remotos, como las islas Revillagigedo o el arrecife Alacranes. En un bobo grande y blanco con borde posterior negro en el ala, el color del pico es el rasgo clave para separarlo del bobo de Nazca.

Estado de conservación

No amenazado. En la región de la guía la población se reparte entre pocas colonias. Las amenazas son ratas, gatos y otros depredadores introducidos, las molestias, la recolección de huevos y pollos y el enredo en artes de pesca.

Nombre científico

Sula dactylatra | Lesson, 1831

Lesson describió la especie en 1831 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Sula lo estableció Brisson en 1760. Sula procede de súla, la palabra nórdica antigua e islandesa para el alcatraz atlántico; el nombre pasó a los piqueros. dactylatra combina el griego daktulos 'dedo' y el latín ater 'negro': 'dedos negros', por las puntas negras y abiertas de las alas en vuelo. El ejemplar de la descripción original procedía de isla Ascensión (Atlántico sur).