Tórtola pecho liso | Columbina minuta

Voz

Un arrullo suave y corto, uup o uu-up, repetido en series desde el suelo o una rama baja; más suave que el reclamo de la tortolita rojiza. El ave canta poco y suele verse antes de oírse.

Identificación

14,5–16 cm, algo menor incluso que la tortolita común, con la cola corta. El macho tiene la corona y la nuca gris azuladas, la cara gris y el pecho gris liso o ligeramente gris rosado, sin escamas; el dorso es pardo grisáceo. Las coberteras alares llevan unas pocas manchas oscuras con brillo violáceo. La hembra es más apagada y parda, con el pecho gris pálido y la garganta y el vientre más claros. El pico es gris con la punta oscura, sin rojo ni rosa en la base. En vuelo las primarias destellan rufas, y el ala por debajo es mayormente rufa. Los sexos difieren poco; en el campo el macho se reconoce sobre todo por la cabeza más gris.

Especies parecidas

La tortolita común Columbina passerina es algo mayor, tiene la cabeza, el cuello y el pecho finamente escamados y la base del pico rojo rosada o rojo anaranjada. La tortolita rojiza Columbina talpacoti es mayor; el macho es canela cálido y la hembra pardo grisácea, con manchas alares negras, no violáceas, y el ala más oscura por debajo. La hembra de la tórtola azul Claravis pretiosa es mayor y de un pardo más cálido, con manchas alares castañas y la rabadilla rufa, y vive en el borde del bosque. La tortolita escamosa Columbina squammata tiene la cola larga y está escamada por todo el cuerpo.

Hábitat

Terrenos abiertos y herbáceos: sabana, pastizales secos y húmedos, potreros, arrozales y sus bordes, barbechos y cunetas con hierba corta y calvas. Evita el bosque y el matorral denso. Camina sola o en parejas entre la hierba en busca de semillas menudas; si se la molesta, vuela bajo y vuelve a posarse un poco más allá. El nido es una estructura pequeña y suelta de hierbas y tallos, baja en un arbusto o una mata de hierba, con uno o dos huevos blancos.

Distribución y movimientos

En la región solo en Trinidad, donde vive localmente en pastizales abiertos y zonas agrícolas de las tierras bajas. No se encuentra en Tobago ni en las demás islas; algunos registros aislados de otros puntos de la región son dudosos. Fuera de la región vive en México y Centroamérica y, en Sudamérica, desde Colombia, Venezuela y las Guayanas hasta el este del Perú y el sur de Brasil.

• Todo el año
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

Los pastizales abiertos y arrozales de las tierras bajas de Trinidad, de preferencia temprano por la mañana, cuando las aves comen en senderos y calvas entre la hierba. Las tortolitas que vuelan con alas rufas en Trinidad son casi siempre tortolitas rojizas; una paloma pequeña y apagada, de pecho liso y pico gris, que sale volando bajo de la hierba merece una segunda mirada.

Estado de conservación

No amenazada. La especie está muy extendida en Centroamérica y Sudamérica y se beneficia de la deforestación y la expansión de los pastizales. En Trinidad es local y se registra poco; por ser pequeña y caminar casi siempre entre la hierba, es posible que allí esté infrarregistrada. No se conocen datos sobre su número ni sus tendencias en la isla.

Nombre científico

Columbina minuta | (Linnaeus, 1766)

Linnaeus describió la especie en 1766 como Columba minuta; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Columbina lo estableció Spix en 1825. Columbina es latín para 'palomita', diminutivo de columba 'paloma'. minuta es latín para 'pequeña', por su pequeño tamaño. El ejemplar de la descripción original procedía de Cayena, Guayana Francesa.