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Tortolita común | Columbina passerina
Musduif | Common Ground Dove
La tortolita común es la paloma más pequeña y más extendida de las Antillas: apenas mayor que un gorrión, con la cola corta y un cuerpo rechoncho, casi redondo. Vive en prácticamente todas las islas de la región, desde las Bahamas hasta las islas ABC, y en jardines, a orillas de los caminos y en el matorral seco suele ser la primera paloma que ve un visitante. En Cuba se llama tojosa; en Puerto Rico y la República Dominicana, rolita.
Voz
El reclamo es un uu-up o uup suave, corto y ascendente, repetido más o menos una vez por segundo, a veces decenas de veces seguidas. El sonido parece venir de más lejos de donde está el ave. Canta desde una rama baja, un poste, un cable o el suelo, sobre todo por la mañana y al atardecer. Al levantar el vuelo las alas producen un breve zumbido.
Grabación: Richard E. Webster — CC BY-NC-SA 4.0 · recortada a los primeros 60 s, mono · xeno-canto
Identificación
15–18 cm, pequeña y rechoncha, con la cabeza grande en proporción y la cola corta y oscura. El plumaje es pardo arenoso a pardo grisáceo, con manchas negras dispersas, a veces con brillo violáceo, en las coberteras alares. Cabeza, cuello y pecho aparecen finamente escamados por los bordes oscuros de las plumas; el dorso es liso. El macho tiene un tinte rosado en la cara, el cuello y el pecho y la corona y la nuca gris azuladas; la hembra es más gris y uniforme. El pico es rojo rosado o rojo anaranjado en la base, con la punta oscura. En vuelo las primarias destellan rufas, con las puntas oscuras. En la región viven varias subespecies, que difieren ligeramente en el tono del plumaje y el color del pico.
Especies parecidas
En Trinidad viven otras tres tortolitas. La tortolita rojiza Columbina talpacoti es algo mayor, tiene el pecho liso, sin escamas, y el pico gris u oscuro; el macho es canela cálido. La tórtola pecho liso Columbina minuta es todavía algo menor, también de pecho liso y con el pico gris, sin rojo. La tortolita escamosa Columbina squammata está escamada por todo el cuerpo, tiene la cola larga con los lados blancos y al levantar el vuelo produce un traqueteo audible. En el resto de la región la tortolita común es la única paloma tan pequeña; la paloma aurita Zenaida aurita y la tórtola orejuda Zenaida auriculata son mucho mayores y no muestran rufo en el ala.
Hábitat
Terreno abierto y semiabierto con calvas desnudas o arenosas: matorral seco y cardonal, matorral costero y dunas, sabana, potreros, bordes de cultivos, cunetas, jardines y pueblos, desde el nivel del mar hasta las partes bajas de las montañas. En las islas secas, como las islas ABC y las Bahamas exteriores, se encuentra por todo el matorral. Busca alimento caminando por el suelo, sola, en parejas o en grupos pequeños: semillas menudas y a veces insectos. El nido está bajo en un arbusto, sobre una penca de palma o en el suelo.
Dónde vive realmente el ave, según los tipos de vegetación del Caribe.
Distribución y movimientos
Residente en las Bahamas, las islas Turcas y Caicos, Cuba con la Isla de la Juventud, las islas Caimán, Jamaica, La Española (Haití y la República Dominicana), Puerto Rico y las Islas Vírgenes, en todo el arco de las Antillas Menores incluida Barbados, en Aruba, Curazao y Bonaire y en San Andrés. En Trinidad es escasa y local; no se encuentra en Tobago. Fuera de la región vive en el sur de los Estados Unidos, en Bermudas, en México y Centroamérica y en el norte de Sudamérica.
- Todo el año
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
En casi cualquier lugar de la región, en jardines, patios y caminos sin asfaltar, sobre todo temprano por la mañana, cuando las aves buscan semillas en el suelo desnudo. Solo levantan el vuelo cuando alguien se acerca mucho; el rufo que se abre entonces en el ala y la cola corta sin blanco confirman la identificación. En Trinidad conviene revisar con atención los grupos de tortolitas, porque allí viven también la tortolita rojiza y la tórtola pecho liso.
Estado de conservación
No amenazada. La especie es común en la mayoría de las islas y se ha adaptado bien a los terrenos transformados por el hombre. Como anida bajo y a menudo en el suelo, muchos nidos se pierden por gatos, ratas y mangostas, pero no se conoce un declive a escala de la región.
Nombre científico
Columbina passerina | (Linnaeus, 1758)
Linnaeus describió la especie en 1758 como Columba passerina; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Columbina lo estableció Spix en 1825. Columbina es latín para 'palomita', diminutivo de columba 'paloma'. passerina es latín para 'parecida a un gorrión', por su pequeño tamaño. El ejemplar de la descripción original procedía de Carolina del Sur, Estados Unidos.