Rascón pinto | Pardirallus maculatus

Voz

Un chillido fuerte, áspero y quejumbroso, por lo general precedido de un gruñido o un chasquido, y una serie acelerada de notas graves, roncas y como de bombeo. También canta de noche.

Identificación

25–28 cm; la hembra es algo más pequeña que el macho. Cabeza y cuello negruzcos con finos puntos blancos. Las partes superiores son negras y pardas, con rayas y manchas blancas. Las inferiores son negruzcas, con densos puntos blancos en el pecho y barras blancas en el vientre y los flancos; las infracaudales son blancas. El pico es largo y amarillo verdoso, con una mancha roja en la base de la mandíbula inferior; el ojo es rojo y las patas rosadas a rojas. Los jóvenes son más pardos y menos marcados, con el pico más apagado. Rara vez vuela, y entonces solo un trecho corto, con las patas colgando.

Especies parecidas

Ningún otro rascón de la región tiene este plumaje punteado de negro y blanco. La gallinuela de Santo Tomás Mustelirallus cerverai, que solo vive en la Ciénaga de Zapata, es gris pizarra y pardo oliva, sin puntos. El rascón real Rallus elegans y el rascón crepitante Rallus crepitans son mayores y más pardos, con barras solo en los flancos. La polluela sora Porzana carolina es más pequeña, con el pico corto, grueso y amarillo.

Hábitat

Ciénagas de agua dulce con vegetación alta y densa, herbazales húmedos, potreros inundados y arrozales; a menudo donde se combinan agua somera y refugio. Se alimenta en aguas someras y en el borde de la vegetación de lombrices, insectos, peces pequeños y materia vegetal, sobre todo al anochecer. Hace un nido de hierba cerca del suelo, entre la vegetación del pantano.

Distribución y movimientos

En Cuba, de forma local en ciénagas y arrozales, entre otros lugares en la Ciénaga de Zapata y en las tierras bajas. En La Española es raro y se conoce de pocas localidades, sobre todo en la República Dominicana. En Jamaica se registró por primera vez en 1863; después no se encontró durante más de un siglo y en 1977 se redescubrió en el pantano de Black River, donde se ha comprobado la cría desde 2012. En Trinidad es un visitante raro, con solo unos pocos registros. Fuera de la región, en México, Centroamérica y gran parte de Sudamérica, hasta Argentina.

• Todo el año
• Visitante estival (oct–mar aprox.)
• Visitante invernal (abr–sep aprox.)
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

La mejor oportunidad es al anochecer en los bordes de arrozales y ciénagas, donde las aves pueden salir un momento al descubierto. La voz suele dar la primera pista. En Cuba, en la Ciénaga de Zapata y sus alrededores; en Jamaica, en el Upper Morass del sistema de Black River. Esperar con paciencia junto a un claro en la vegetación da más resultado que recorrer el lugar.

Estado de conservación

No amenazado a escala mundial. En el Caribe es raro y local, y probablemente pasa desapercibido con frecuencia. La desecación y transformación de humedales, las quemas y la depredación por mangostas y ratas introducidas son amenazas; los arrozales ofrecen localmente un hábitat sustitutivo.

Nombre científico

Pardirallus maculatus | (Boddaert, 1783)

Boddaert describió la especie en 1783 como Rallus maculatus; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Pardirallus lo estableció Bonaparte en 1856. Pardirallus combina el griego pardos 'leopardo' con Rallus 'rascón': un 'rascón leopardo', por el plumaje moteado. maculatus es latín para 'manchado', por las manchas y barras blancas del plumaje. El ejemplar de la descripción original procedía de Cayena, Guayana Francesa.