Gallinuela de Santo Tomás (Mustelirallus cerverai) — Guía Vorstman de las Aves del Caribe

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Voz

Poco conocida. Se han descrito un cutucutu-cutucutu-cutucutu rebotante y un fuerte cuc cuc, pero no es seguro que estos sonidos sean de esta especie y no del rascón pinto, que vive en la misma ciénaga.

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Identificación

29 cm, con alas cortas y redondeadas; por lo que se sabe, apenas vuela. Las partes superiores son pardo oliva. Cabeza, cuello y pecho son gris pizarra; el vientre es gris con barras blancas, los flancos pardo grisáceos y las infracaudales blancas. El pico es amarillo con la base roja; ojos y patas rojos. Los jóvenes son más apagados, con patas y pico oliváceos. Ambos sexos son iguales.

Especies parecidas

El rascón pinto Pardirallus maculatus, que también vive en la Ciénaga de Zapata, está densamente punteado y barrado de blanco y tiene el pico amarillo verdoso con solo una mancha roja. El rascón real Rallus elegans es mayor, con el cuello y el pecho rojizos y un pico largo y algo curvado. La gallineta común Gallinula chloropus también tiene la base del pico roja, pero tiene un escudo frontal rojo y una línea blanca en el flanco, y nada mucho en aguas abiertas.

Hábitat

Ciénaga inundada y casi impenetrable con cortadera alta, eneas y un enredo de arbustos y árboles bajos de 1,5 a 2 metros, preferentemente cerca de terreno algo más alto. Vive oculta en el suelo de esa vegetación. Se sabe poco de su alimentación y reproducción.

Dónde vive realmente el ave, según los tipos de vegetación del Caribe.

Distribución y movimientos

Endémica de Cuba y conocida solo de la parte norte de la Ciénaga de Zapata, en la provincia de Matanzas, con un área de distribución de unos mil kilómetros cuadrados como máximo. Huesos fósiles de los alrededores de La Habana, de Pinar del Río y de la Isla de la Juventud muestran que la especie estuvo antes más extendida. No se encuentra fuera de Cuba.

Todo el año
oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Mapa de densidad a partir de los registros de GBIF (), contados por celda de 0,7° y por mes y divididos por todos los registros de aves de esa misma celda, de modo que el número de observadores no distorsiona la imagen. La intensidad del color sigue esa proporción y se desvanece de forma gradual: el mapa no sigue las fronteras. Contornos: Natural Earth (dominio público).

Cómo y cuándo observar

La especie casi nunca se ve, ni siquiera por observadores experimentados en la Ciénaga de Zapata. Los registros proceden sobre todo de estrechas trochas desbrozadas en la cortadera, donde un ave puede salir un momento al descubierto. El hábitat está protegido; en la práctica las visitas se hacen con un guía local del parque nacional, y salirse de las trochas daña el hábitat y molesta a las aves.

Estado de conservación

En peligro crítico. Las estimaciones de la población van de menos de 250 a unos pocos cientos de aves, con tendencia a la baja. Las principales amenazas son las quemas de la ciénaga en la estación seca, el corte de la cortadera y la depredación por mangostas, ratas y el pez gato africano Clarias gariepinus, todos introducidos. A más largo plazo, la subida del nivel del mar y huracanes más intensos suponen un riesgo. El hábitat se encuentra dentro del Parque Nacional Ciénaga de Zapata.

Nombre científico

Mustelirallus cerverai | (Barbour & Peters, 1927) (GBIF: Cyanolimnas cerverai)

Barbour & Peters describió la especie en 1927 como Cyanolimnas cerverai; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Mustelirallus lo estableció Bonaparte en 1858. Mustelirallus combina el latín mustela 'comadreja' con Rallus 'rascón', por el color y el comportamiento furtivo de comadreja. cerverai honra al colector español Fermín Zanón Cervera (1875–1944), que descubrió la especie en la Ciénaga de Zapata, Cuba, en 1927. El ejemplar de la descripción original procedía de Santo Tomás, península de Zapata, Cuba.