Râles et marouettes | Rallidae

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Le corps est comprimé latéralement, de sorte que l'oiseau peut se faufiler entre les roseaux et les laîches denses ; les doigts sont longs, et lobés chez les espèces nageuses. Les ailes sont courtes et arrondies : sur de courtes distances, ils volent avec des battements vrombissants, les pattes pendantes, bien que de nombreuses espèces migrent de nuit sur de longues distances. La queue courte est relevée par saccades pendant la marche, montrant les sous-caudales souvent claires, et le bec va de court et conique à long et fin selon la nourriture consommée. Le nid est une coupe de tiges et de feuilles dissimulée au-dessus d'une eau peu profonde ; les pontes sont importantes, et les poussins noirs couverts de duvet suivent leurs parents dès le premier jour et sont nourris de bec à bec.